Ahí mismo tomamos un vuelo doméstico hacia la ciudad de Jaén en la región de Cajamarca.

Cuando llegamos allí el clima era caloroso y tropical.

Aunque sigue siendo Sudamérica, la latitud es diferente y la atmósfera es completamente diferente.

Congeniamos bien con todos en Cultivar, una exportadora cuya filosofía es la transparencia y la sustentabilidad.

El primer día nos divertimos mucho en la cena.

Las visitas a las fincas fueron a partir del siguiente día. 

Ya habíamos visitado algunas fincas en Bolivia y yo pensé que hasta cierto ya sabía qué esperar, pero la visita a las fincas en Perú fue muy difícil.

Para empezar, ¡hay que recorrer largas distancias!

Es normal trasladarse durante 4 o 5 horas desde el hotel en Jaén. 10 horas de ida y vuelta.

Además, dado que las fincas están situadas a gran altura, hay que subir más arriba en las montañas.

El camino sin pavimentar es un camino de la muerte que corre a lo largo del borde del acantilado de la montaña.

También después de llegar a la finca fue muy pesado. Hay que caminar y caminar hasta el centro de la finca. Al parecer los productores están acostumbrados, y suben y bajan rápidamente en sandalias. ¿Qué clase de fuerza muscular es esa?

Comimos en la finca. 

Donde fueres, haz lo que vieres. Es una regla inviolable en un viaje.

Siempre nos sirven muy bien. Una hospitalidad excepcional. ¡Gracias!

El tercer día

No es exagerado decir que la ansiada visita a la finca de los señores Flores padre e hijo, fue la parte más pesada del viaje.

Además, aunque está a una altura de 2,000 metros, era un clima abrasador y hacía un calor extremo. ¿Por qué tanto calor?

Siempre compro su café, y una de mis grandes misiones de este viaje era poder entregarles ese café tostado.

Me dio gusto ver que se pusieron muy contentos al recibirlo, con un poco de sorpresa y un poco de pena.  Qué bueno que lo traje para entregárselos. La bolsa está un poco maltratada ¡una disculpa! 

Tiene una presencia imponente, pero apenas tiene 24 años. 14 años más joven que yo…

Después de eso, me quedé completamente sin energía debido al dolor de estómago y la deshidratación por la intoxicación alimentaria que tenía desde el día anterior.

En el auto de regreso no dije ni una palabra y me quedé como muerto.

El viaje se está volviendo cada vez más duro, y la visita a la granja de mañana es una luz amarilla.

¿Será que pueda ir a la finca?

¿Será que pueda regresar a mi país?

Batalla feroz en Perú. Nos quedan dos días.

La Paz, capital de facto del país, tiene un ambiente que cambia radicalmente según el barrio que se transite.

Al llegar a la molienda seca a las 9:00 a.m., muchos caficultores ya nos estaban esperando.

Nos alegramos de vernos después de 3 o 4 días y pasamos a la cata.

Probé un total de 55 tazas, en unas 5 sesiones en total. 

Hicimos la cata bajo el cielo azul a una altitud de 4000 m.

Cuanto mayor es la altitud, menor es el punto de ebullición. Quizás unos 88ºC.

La taza se enfría rápido, así que la cata se toma mucho antes que en Japón (a los 4 minutos posteriores, inmediatamente después de remover). 

Después de la cata, hicimos la retroalimentación. 

Les comunicamos directamente a los caficultores que estaban frente a nosotros, los puntos buenos y malos encontrados. 

Todos escucharon nuestra retroalimentación con la mirada atenta.

Todas las catas finalizaron a las 14:30. Fue un proceso largo. 

Después de la cata, todos nos sentamos en una mesa larga para comer. 

Muchas gracias a todos por escuchar amablemente las palabras que pronuncié en español de manera improvisada. 

Me da tristeza decirle adiós a todo el personal de Nayra Qata pero la hora de la despedida se acerca. 

No les digo adiós. 

Bolivia me ha encantado tanto que puedo decir que se ha convertido en mi segunda tierra. 

Vendré a verlos dentro de poco.

Me despido de todos diciéndoles “¡hasta luego!”

Y con esto finaliza la programación de Bolivia. 

Fueron 8 días que, aunque parecen muchos, son pocos. Me alegro de haber podido ir con mi grupo y, más que nada, que haya sido un viaje divertido y productivo. 

Conocí por primera vez a los participantes en este viaje. 

Estos 8 días conviviendo con personas maravillosas me han hecho aprender mucho como persona.

Me alegra de verdad haber pertenecido a este grupo. 

En Japón también trátenme con amabilidad por favor ;D

¿Cómo habré cambiado cuando llegue a Japón?

Hay muchas cosas que no sé así que estoy lleno de expectación. 

Como olas que van y vienen, quiero asimilar y sublimar lentamente las diversas escenas, expresiones y emociones que he absorbido en este viaje.

Una vez que llegue a Japón tengo una nueva misión.

Así continúa todavía un verdadero viaje sin fin. 

Muchas Gracias.

Esto de levantarme con el canto de los gallos y de cepillarme los dientes contemplando el cafetal en el frío, fue una experiencia muy atractiva. 

Tomamos el desayuno que nos preparó Andrés y nos despedimos de ellos con tristeza.

Andrés y Carlos, muchas gracias de verdad.

Nos despedimos de la región de Loa para dirigirnos a la ciudad de Caranavi. 

Descansamos tomando un café en la cafetería del señor Carmelo.

Es un local con estilo, que tiene unas bebidas y dulces de buena calidad.

Procesan, tuestan y sirven las cerezas de café cultivadas por ellos mismos, creando así una sostenibilidad perfecta. 

¡El café expreso también estuvo buenísimo! Todo súper.

Luego nos despedimos de Caranavi, ciudad que tuvimos como base en nuestra estadía.

Nos dirigimos a La Paz. 

Hicimos del tirón una subida de 800 m de altura que tiene Caranavi, a 4700 m.

Todo en cuatro horas de camino en auto.

El paisaje cambia súbitamente al subir de altitud: no hay mucha vegetación ni árboles grandes.

Y llegamos a La Paz, la ciudad a la que aterrizamos al entrar en territorio boliviano por primera vez hace una semana. 

Pareciera que fue hace muchísimo tiempo, pero eso quiere decir que estos siete días fueron extremadamente cargados, y sí que fueron extremadamente cargados.

Mañana es el último día del programa. 

Haremos una cata de molienda seca en La Paz en Nayra Qata.

Creo que vendrán todos los productores que hemos conocido en este viaje. 

Me crea una gran expectación, pero, a su vez, me pongo triste pensando que será la última jornada. 

Será mi último día en Bolivia.

Tomaré las tazas en mis manos profunda y fuertemente, como si les diera un abrazo.

Estamos en la Región de Loa, a la que hemos llegado después de atravesar en auto dos horas del más accidentado de todos los caminos que hemos visto en este viaje. 

Es la tierra del don Carmelo (de la finca Salvaje) y de don Andrés, del equipo de fermentación independiente 4 Llamas.

Visitamos sus fincas e instalaciones, para luego hacer una cata de su nueva cosecha.

Después de la cata, les dimos retroalimentación directa. 

“Esto está delicioso, esto no está muy bien”, etc., demás de comunicarles nuestras opiniones de manera concreta y sincera.

Sin embargo, todas fueron muestras de una alta calidad. 

Nos contaron que han invertido en maquinaria más que el año pasado y que el aumento de la calidad del procesamiento se ha reflejado en el aumento de la calidad del sabor.

No sé pero los vi muy contentos. 

En este viaje he aprendido por primera vez que retroalimentar directamente a los productores sobre la calidad del café es muy significativo y crea un momento de conexión emocional.

Me dan ganas de visitarlos todos los años, tanto a los caficultores como a estos cafés criados por ellos. 

Este también ha sido un día en el que he sentido la responsabilidad de reencontrarme con sus cafés nuevamente. 

Me gustaría crecer con ellos, a veces de manera estricta, a veces de manera amable. 

Esta noche cenamos todos juntos. 

Andrés nos preparó comida de Oriente Medio. Después de la deliciosa cena, nos divertimos mucho al son de una guitarra. Este tipo de noches son las mejores. 

Será porque ya empezamos a sentir la nostalgia de que la despedida se acerca, nos quedamos hablando y cantando sin que las luces se apagaran hasta altas horas de la madrugada. 

Quedan dos días para acabar la visita a Bolivia.

Efectivamente: después de dormir dos veces, este viaje se habrá terminado. 

Nuestro viaje en Bolivia está en la recta final. Hoy, que nos hemos empezado a acostumbrar al pueblo de Caranavi, es el 2º día de visita a Agricafe.

Por la mañana desayunamos todos juntos.

Luego hicimos dos sesiones de catas. Se prueban las tazas comenzando con los lotes más exóticos.

Me di cuenta de que no solo la altitud sino también la latitud afecta mucho al terruño. 

Recoger ese tipo de geoinformación y geoverificación es parte de la calidad Agricafe. Era de esperarse. No podía ser de otra manera tratándose de un sitio de élite. 

Después de las catas fuimos a visitar la finca Las Alasitas en donde disfrutamos de un almuerzo de carne asada. 

En estos cinco días he visto varios cafetales rodeados de vegetación, pero ésta está literalmente dentro de un bosque. 

Recién después de subir carreteras de montaña en zigzag con curvas cerradísimas se da uno cuenta de que no es que la finca esté dentro del bosque, sino que todo el monte es la finca. 

No me salen las palabras.

Las Alasitas está en la cumbre. Alrededor están fraccionadas la finca de Agricafe, Don Carlos, La Linda, Waliki, etc.

Le doy las gracias nuevamente a la familia Rodríguez por darnos una bienvenida inmejorable con una parrillada de almuerzo en un sitio magnífico. 

Los tostadores que visitan esta granja son todos de fama mundial, así que me siento pequeño cuando pienso que yo, siendo de Kagoshima (una región alejada de la capital)… y se me saltan las lágrimas. ¡Muchas gracias!

Después del almuerzo, don Pedro propuso una competencia de colar café a todos los miembros del Lab. 

Fue una batalla muy reñida cuyo premio era un café Geisha de Las Alasitas.

Quedé finalista, ¡pero me ganó por decisión unánime el señor Hashimoto de COFFEE MAN Good!

A pesar de que estábamos en un ambiente informal, la mirada de todos los participantes era muy seria. 

Es normal, todos tenían ganas de preparar un café más delicioso que el de los demás. 

El quinto día acabó en medio de esta excitación.

Con pena por despedirnos de la familia Rodríguez, nos dirigimos a una zona llamada Loa.

Se trata de 4 Llamas, un equipo independiente fanático de la fermentación encabezado por Andrés y Marita.

Por fin es nuestro sexto día. Estamos en la parte más interesante del viaje y da la sensación de que va a haber mucho lío.

No puedo esperar a que llegue mañana.

No sé si fue porque la cafeína de la Coca Cola que bebí en la cena de anoche estuvo muy fuerte, pero he recibido la mañana de mi 4.º día en Bolivia sin poder dormir hasta las 5 am (ya tengo como aprendizaje nunca beber Coca Cola del extranjero por la noche).

Levanto este pesadísimo cuerpo y, al ver hacia fuera, está lloviendo a cántaros.

Es la primera lluvia que veo desde que llegué. 

La lluvia en Bolivia tiene su encanto.

No sé si es por la lluvia o porque es sábado, pero la ciudad está muy calmada.

Afortunadamente hoy no visitaremos ninguna finca, solo veremos la molienda húmeda de Agricafe. 

Es la mayor compañía cafetera en Bolivia. No, no exageraría si dijera que es la mayor compañía cafetera del mundo. 

Atravesamos un portal sólido y ahí nos esperaba un mundo que nos hizo enmudecer.

Frente a nosotros apareció una fábrica enorme que hace lo mejor al 100% para lograr una taza limpia. 

Unos controles, sistemas y filosofía excelsos. 

Parecía una base militar.

Por la mañana hicimos dos sesiones de catas. 

Primero empezamos por un café nacional de unos productores a baja escala.

Luego probamos las variedades de la finca de la casa, Finca los Rodríguez.

Más que un sabor original, se podría decir que todas eran tazas limpias, impecables, cafés que reflejaban auténticamente la identidad de Agricafe.

Tomamos las tazas y cada uno fue dando su retroalimentación sobre ellas. 

Después de la cata nos fuimos a almorzar.

Es de agradecer esta hospitalidad.

Fue de una calidad comparable con esas cafeterías modernas de moda. 

Después del almuerzo fuimos a ver la molienda húmeda.

Aquellos equipos y ese sistema que busca la taza limpia perfecta me parecieron de un nivel extraordinario. Impresionante.

Entramos a los laboratorios y charlamos con el investigador encargado. El laboratorio estaba lleno de datos guardados estrictamente y estaban prohibidas las cámaras. ¡Saben cuidarse!

Al final, se me ocurrió preguntarle a Don Pedro:

Yo: -Tienen un sistema de control casi perfecto. ¿Tienen algún objetivo aún mayor?

Don: -Lo que hacemos ahora mismo nosotros es imitar los sistemas de producción del vino, pero pensamos que aún no les llegamos ni a los talones.

A pesar de poseer un entorno y equipos de producción envidiables por cualquier productor, Agricafe busca ir más allá, más arriba.

Más rápido y más lejos que nadie.

Sentí una fuerza de voluntad inigualable.

Me recordó a la Escuela Kaido de Major (manga de béisbol).

No exagero si digo que el entorno de Agricafe es 180 grados diferente al de los productores que he venido conociendo hasta ayer. 

Bolivia tiene encantos muy distintos.

¡Qué caótica eres, Bolivia!

Existe una alta posibilidad de engancharme tanto a Bolivia que no me den ganas de volver a Japón.

Soplaba un viento tierno y agradable por la noche al cabo de escampar. Un viento que seducía aun más mi comodidad (estoy más inspirado que Olivia Newton-John).

Después de un desayuno ligero fuimos al cúmulo de potencial de la Finca Isabel.

Es una pequeña finca dirigida por los esposos Fernando y Gabriela.

La mayor parte de los cafetos plantados son de la variedad Geisha, y actualmente se cultiva una variedad híbrida (combinación de Geisha y Etíope) llamada: F1. Cuando la llamé de “Fernando 1” se rieron (ja ja ja).

Al igual que Nassia, ellos también han hecho su cafetal en el bosque. Era un bosque salvaje.

Los árboles de sombra altos proporcionan una sombra moderada.

Dicen que eso ayuda a controlar la cantidad de luz solar y evita el crecimiento de las hierbas malas. Tiene sentido.

Pero nos cuentan también que los pájaros que viven en estos bosques se comen las cerezas maduras.

¿No ahuyentan a los pájaros? les preguntamos, a lo que nos respondieron: “Los pájaros viven en estos bosques desde antes; sería una barbaridad ahuyentarlos. Tenemos que respetarlos.” Fueron las palabras de Gabriela.

Su respeto por la madre naturaleza es inspirador.

La finca Isabel le da más importancia a la calidad que a la cantidad.

La finca tiene previsto ampliar su actividad en el futuro, pero no más allá de su capacidad.

La calidad es lo primero para ellos.

“Tenemos clientes con los que trabajamos desde hace muchos años y TYPICA es nuestro cliente más nuevo. No tenemos planes de aumentar nuestros clientes”, dijeron.

Tanto así va la calidad por encima de la eficiencia, que creo que es su cualidad.

Es de admirar. Demasiado ímpetu.

Hicimos una pausa para almorzar en la ciudad de Caranavi.

Después, fuimos a ver a Celso, un boliviano de gran talento que ha ganado varios premios en la Taza de Excelencia (COE) de Bolivia y en el Torneo Taza de Café Presidencial varias veces.

Esta también era una finca empinada y tuvimos que subir a la cima de la pendiente.

Después de gastar todas nuestras fuerzas como quien escala una montaña, finalmente llegamos a la cima donde nos esperaba una vista espectacular.

Hoy me he vuelto a encontrar con un paisaje extraordinario.

El potencial boliviano no tiene fondo.

Cada día es agotador pero emocionante.

Todas las noches, duermo murmullando “que bonito fue mi día”.

Hasta Manana!

Todos desayunan bastante en Bolivia.

Porque es el comienzo del día y se necesita energía para trabajar.

Después del desayuno fuimos a la finca de Nassia: Monte Cielo.

El camino también era una carretera mala, con desniveles y subidas; algo normal en la zona. La pastilla contra el mareo es absolutamente infaltable.

La finca es grande y está en medio de un bosque.

Hay muchos árboles salvajes que crecen alrededor y entre los cafetos.

Dice Nassia que talar muchos árboles y aumentar la superficie del terreno de cultivo puede que aumente la eficiencia de la producción, pero destruiría el suelo y los ecosistemas de aves y animales.

Y que también perdería los minerales que el suelo acumuló hasta ahora.

Una finca sinigual

El término terroir (terruño) se usa mucho, pero definitivamente no se trata solo del sabor distintivo que brinda sino también de la identidad de ella y sus colegas.

Nassia se mostró muy entusiasmada con nuestra visita e hizo planes para el día.

Curso completo de recogida de cerezas, despulpado, lavado y secado.

¡Wao! ¡Genial! ¡Ya quiero hacerlo!
pensé, pero fue más duro de lo esperado. Duro de verdad.

La finca está en una bajada, y se trabaja forzadamente subiendo la montaña.

No exagero si digo que uno de los episodios más destacados de esta experiencia fue que caí y “rodé” en la bajada.

Después del duro trabajo, ellos nos tenían una sorpresa.

Una deliciosa comida y unos músicos festivos.

Que todos pudiéramos compartir ese momento juntos,
fue otro punto destacado de la visita. Definitivamente.

Gracias, Nassia, mamá y papi (el abuelo).

Con un estado de ánimo 100% feliz, nuestra siguiente parada (que para parar tuvimos que pasar por muchos baches) fue donde Elvis, quien quiere pasar de producir café comercial a producir café de especialidad.

Nassia quería que nos conozca.

Ella quiere que, al conocernos, él se dé cuenta que puede realmente ser posible que los tostadores internacionales compren su café.

Dice que, de lo contrario, sería difícil que confíe en nosotros.

Eso él lo puede constatar desde la plataforma directa de TYPICA, pero también es cierto que es difícil dar ese paso.

Fue un momento en el que pudimos experimentar de primera mano la angustia y la lucha de estas personas que, en Japón, por internet, no podemos percibir.

Sobre todo, Nassia, eres pura y apasionada en tu trabajo. Lo máximo.

Y el broche de oro de hoy fue una cascada en el lugar favorito de Nassia.

Esto también estuvo lejos, ja ja.

Pero incluso las cascadas son otro nivel.

Fue un baño de partículas de agua con iones negativos buenos para la salud que me dejaron como nuevo.

Experiencias demasiado buenas. Demasiado densas (en el buen sentido),

Supera ligeramente mi experiencia del día anterior en Bolivia.

Y este solo es el segundo día.

¿Qué pasará mañana?

Después de 40 horas, ¡por fin llegué a Bolivia!

Ya el aeropuerto de La Paz está a más de 4000 metros de altura.

Tardamos un poco haciendo los trámites de entrada al país, pero el coordinador local nos llevó rápidamente hasta el auto para trasladarnos a nuestra base de hoy, la casa de Nassia.

Fueron 5 horas de carreteras sinuosas pasando por “el camino de la muerte”.

Subimos súbitamente 800 m de altura.

Llegamos a la casa de Nassia, que tiene un jardín grande y muy bien cuidado. Es una productora joven que forma parte de las 3 generaciones que cuidan la finca.

Nos presentamos y nos sentamos a almorzar.

También cultivan naranjas y mandarinas aparte de las cerezas de café. Nos sirvieron unos zumos que estaban dulcísimos y deliciosos. 

La comida estaba compuesta por pescado del río Amazonas con salsa de café, papayas y papas de Yungas (papa Walusa). Todo tenía un gusto natural y, al mismo tiempo, sabroso.

Después de terminar nuestra comida, visitamos una estación de procesamiento de cerezas de café cercana que recolecta grano comercial,  y fuimos a la finca de don Rolando, primo de don Juan de Nyra Qata. 

Puede que sea una distancia de 20 minutos en auto, pero como las carreteras están muy accidentadas, tardar más de una hora en llegar es lo normal. 

Después de ser sacudidos de adelante hacia atrás y de arriba a abajo, por fin llegamos a la finca de don Rolando.

Los altos árboles nos regalaban su cómoda sombra. 

Tiene plantadas distintas variedades (Caturra, Castillo, Mundo Novo, Costa Rica 95, etc.) separadas por parcelas.

Cuando llega la época de la cosecha, llevan los granos hasta la molienda de don Juan en La Paz. Sin embargo, cuentan con una pequeña despulpadora y camas africanas para procesar ellos mismos de manera experimental. Tienen un espíritu investigador.

El atardecer que se ve desde la finca de don Rolando es bellísimo.

Todo es nuevo para mí: las cerezas de café, el pergamino, el despulpado, las camas africanas, la roya del cafeto, etc. Estoy muy emocionado por poder ver estas cosas con mis propios ojos.

El cafetal es hermoso. Muy hermoso.

Todo gira en torno al dinamismo de la naturaleza.

He disfrutado ya muchísimo pero todavía es el primer día. 

Y mañana me estarán esperando experiencias que no puedo ni imaginar.