También había cafés de Karani Factory, la fábrica que visitamos el día anterior. 

Los cafés eran de una cosecha nueva, pero eran parte de lo que se llama una cosecha temprana, así que les faltaba dulzura y sabor.

Nos dijeron que la cosecha de diciembre estará en óptimas condiciones de dulzura y sabor. Pude entender la relación con las condiciones en las fincas y la fábrica que vimos ayer, y pude comprender mejor las condiciones del suelo, la apariencia de las cerezas y el sabor. Desde ahora ya estoy esperando a probar el café de esa cosecha. 

Después de la cata tuvimos una sesión de conversación con Peter.

Kenia es un origen del café con sabores únicos y maravillosos, pero me pareció que todavía está llena de posibilidades. Espero con interés los siguientes pasos de Rockbern y TYPICA. Como tostador, creo firmemente que comprar grandes cantidades de su café es la mejor contribución que puedo hacer. 

Después de eso, nos apresuramos para ir al aeropuerto.

Ese día visité Karani Factory junto con Peter. El café de Kenia que bebemos actualmente no se vende en lotes por cada finca, los granos de las fincas se mezclan y se venden como lotes de fábrica.

Los agricultores llevan las cerezas a las fábricas que tienen molinos húmedos en cada región y las venden. La fábrica se encarga de procesar el café de proceso lavado (el proceso natural es muy poco común) y vende el pergamino a exportadores como Rockbern y Kenyacof.

Los exportadores procesan el pergamino y lo convierten en granos verdes en el molino seco y los venden a comercializadoras y tostadores.

Peter cree que el actual sistema de subastas dominado por corporaciones multinacionales y el sistema comercial de Kenia no llevará a proteger a los agricultores. Con esa idea, está trabajando en ampliar las transacciones directas.

Peter nos dio una visita guiada a la fábrica Karani Factory, fue una valiosa oportunidad para ver de primera mano la situación actual en Kenia.

La cosecha de las cerezas acababa de comenzar ese día. Nos dijeron que la lluvia de la temporada de lluvias aún no había penetrado en el suelo, por lo que las cerezas carecían de nutrientes y madurez. Pero, por la sencillez y la actitud acogedora de los agricultores, pude darme cuenta de la relación de confianza que existe con Peter. 

El molino húmedo aún no estaba en operación por la falta de lluvia, pero lo encendieron de manera especial para nosotros.

Después de eso, nos dieron un recorrido por las fincas y pudimos ver como hacían cosecha y experimentar la recolección de cerezas.

A pesar de ser una época de mucho trabajo, la alegría y hospitalidad de los agricultores nos hicieron sentir muy bien.

La próxima vez, definitivamente me gustaría visitarlos durante la temporada alta de cosecha y experimentar el proceso de cosecha real.

Al día siguiente del recorrido a las tiendas de café, visitamos Kenyacof.

Recibimos una explicación acerca del sistema de subastas en Kenia, que fue modificado a partir del día 1 de julio. Tiene algunas partes buenas, sin embargo, me dio la impresión de que será difícil que genere más ingresos para los agricultores. Aquí no hablaré de los detalles ya que son complicados, así que espero poder platicar de esto en alguna sesión informativa.

La sesión de preguntas y respuestas acerca del sistema de subastas fue bastante acalorada y el inicio de la cata se retrasó. Pero finalmente tuvimos dos sesiones de cata.

Realicé la cata a ciegas, y en ambos casos, ¡me gustó el café de la región de Embu! Sentí que también tenían potencial los cafés de proceso natural, pero no tanto como para comprarlos. Esto también es un problema complicado, porque está estrechamente relacionado con el sistema de subastas y con el sistema de comercio doméstico, que nos explicaron al inicio.

Después de la cata, ¡tomamos el almuerzo con el equipo de Kenyacof!

Después del almuerzo, visitamos un molino seco.

Un molino es una planta de procesamiento, hay dos tipos, húmedo y seco. El molino seco es básicamente un lugar donde el pergamino de café se trilla y se obtienen los granos verdes.

En términos generales, se eliminan las basuras que llegan junto con el pergamino, el pergamino se trilla, se clasifica por tamaño y se empaca en bolsas.

Después de visitar el molino seco, nos explicaron detalladamente acerca de la clasificación del café en Kenia.

Tenía conocimiento de que las variedades AA y AB que generalmente manejamos en la tienda, se clasifican por tamaño. Pero, desconocía que desde el pergamino se clasifica en cuatro grados, P1 a P3 y P light, de acuerdo con el peso, y que de ahí se gradúa más. Cuando supe que la mayoría de los AA y AB que suelo comprar son P1, entendí la diferencia de sabor que probé cuando visité las cafeterías locales el primer día en Kenia. Aprendí mucho. 

Me pareció que era un ambiente de trabajo bastante pesado, con el fuerte ruido de las máquinas en movimiento, las cáscaras y el polvo de la trilla, y el manejo de los sacos de yute de 60 kg. Desde la cosecha hasta el procesamiento y el empaque, se necesita el trabajo de muchas manos antes de llegar a Japón.

Voy a continuar tostando y extrayendo el café con mucho cuidado, y con respeto no solo a los productores, sino también a todos los involucrados en el procesamiento y la distribución del café.

Visitamos dos tiendas muy populares en la zona, y una tienda en la que se encuentra la campeona barista de Kenia de este año. 

La primera parada fue a SPRING VALLEY.

Fue fundada en 2009. Desde que llegó el propietario actual en 2018, la tienda rápidamente ganó nuevos clientes, tales como restaurantes, supermercados, etc. Casualmente, el día anterior, esta tienda fue sede del AeroPress Championship, y el personal de esta tienda ganó el primer y el tercer lugar. Cuando les dijimos que éramos tostadores japoneses, el dueño salió y nos mostró incluso la parte trasera de la tienda, además pudimos escuchar muchas historias. Actualmente están en construcción de un nuevo espacio para tostar, pero la cantidad a tostar es demasiada comparada con el espacio en la tienda. De hecho, fueron muy abiertos en cuanto a la cantidad que tuestan. Sentí que puedo mejorar varias cosas en mi propia tienda, cómo el inventario y el flujo de trabajo.

La segunda parada fue en JOWAM COFFEE, la tienda donde está la campeona barista.

La campeona barista estaba en su horario de trabajo y pudimos disfrutar de cafés como Espresso Drip y AeroPress. Ella nos recibió con gestos refinados y un maravilloso servicio. 

Justo estaban impartiendo una clase de tostado y todos los tostadores nos reunimos a un lado de la tostadora. Nada de presión… jaja.

La tercera visita fue a CONNECT COFFEE 

Ubicada en el primer piso de un edificio con un ambiente exclusivo, el interior es espacioso y cómodo. Cuenta con una amplia gama de equipos, como una máquina de espresso, molinillos, y tostadoras. De hecho, me divertí tan solo de verlos. Ya que nos sentíamos llenos con tanto café, decidimos compartir un smoothie y un café. Nos dieron algunas pequeñas cortesías, y pude sentir su hospitalidad.

A partir de mañana visitaremos las fincas y las plantas de procesamiento en Kenia.

Al día siguiente comenzamos nuevamente con la cata de café.

Catamos varios cafés de diferentes grados de calidad, el café de Tembo Tembo que administra León, el café de los agricultores cercanos, el café de George a quien visitamos al inicio, etc. Los grados de los cafés iban desde el café de especialidad hasta otros que aspiran a tener ese mismo grado.

Un buen café tiene razones para serlo, ya sea la administración de la finca, la gestión de los procesos productivos, etc. Y también hay una razón por la que se pueden notar aspectos negativos en los que no son buenos. Eso fue algo que pude entender a través de las visitas a las fincas, las conversaciones con León, y las sesiones de cata. 

Como ya lo dije el año pasado, el café de Tanzania tiene un gran sabor natural debido a su clima. La mayoría de los cafés que caté en esta ocasión fueron de procesos lavado y honey, pero el primer día también caté un café de proceso natural. Haciendo un recuento de las catas, me doy cuenta de que el natural fue el que más me gustó. Todos hablamos de las grandes expectativas en el potencial del café natural y activamente intercambiamos opiniones con León.

Después de la cata, visitamos la planta de procesamiento de Acacia Hills. En Acacia Hills, cuentan con camas de secado hechas de madera y acondicionadas con sombra, lo que alarga el tiempo de secado y genera un mejor sabor. Por el contrario, Tembo Tembo no cuenta con sombra y las camas de secado no son de madera sino de metal, por lo que fácilmente hay afectación por la temperatura. Ahí entendí la relación del resultado de la cata con las condiciones de la planta de procesamiento. El almacenaje también es un factor importante para mantener la calidad del café después del procesamiento. Así fue como comprendí porqué sabía así el café que compré este año.

Posteriormente, visitamos la planta de procesamiento de Tembo Tembo.

Nos comentaron que, con el aumento en los precios del café, ha habido robos de granos de café. Y que las vallas que inicialmente pensé que eran una contramedida para los animales salvajes, en realidad eran para protegerse de los robos. Creo que es un problema complicado porque no hay contramedidas que sean suficientes cuando la finca es tan grande que es imposible monitorearla todo el día.

Después de la visita a la finca Tembo Tembo, nos dirigimos al aeropuerto. Durante nuestra visita en Tanzania, me impresionó la personalidad de León, su actitud hacia la mejora de calidad y su seriedad al recibir los comentarios. Por lo que siento que quiero seguir comprando su café año tras año.

Nuestro alojamiento principal en Tanzania fue en la finca de León. León es el dueño de Acacia Hills y también opera Tembo Tembo. Por la cantidad de personas, nos dividimos en dos lugares, y como yo había comprado café en Tembo Tembo este año, elegí quedarme allí. La gente de la finca fue muy amable y educada, ¡tuve una estancia muy agradable allí!

El día que llegamos, comenzamos con New Crop Cupping en Acacia Hills.

Había lotes exquisitos que expresaban directamente las características de la variedad y el proceso de producción, y otros lotes no tan buenos. Los tostadores le dieron su retroalimentación honesta a León, y fue un momento en que yo personalmente pude aprender mucho.

Al día siguiente muy temprano nos dirigimos al Área de Conservación de Ngorongoro. Me emocionó mucho ver tantos animales salvajes en el cráter. Iniciamos la mañana con el desayuno que nos preparó León y una taza de café. Fue la mejor manera de iniciar el día. 

Por la tarde nos dirigimos a KONGONI ESTATE

Justo pudimos observar el procesamiento del último lote de la cosecha. Nos comentaron que el color de las cerezas es desigual ya que las cerezas de alta calidad ya terminaron su procesamiento y esas eran las cerezas de baja calidad que quedaron. Fue la primera vez que conocí el olor de las cerezas fermentadas en una planta de procesamiento. El olor llenaba todo el ambiente.

Por la noche disfrutamos de un brindis en un mirador en Acacia Hills, con una altura cercana a los 2,000 metros sobre el nivel del mar. Al mismo tiempo observamos las flores de Geisha floreciendo fuera de temporada, junto con el atardecer. Me impresionó ver que las estrellas se vieran tan hermosas cuando no hay luz a su alrededor. Empezando por el safari matutino, la visita a finca, y la comida en la cabaña, fue un día en el que pude apreciar la fuerza y ​​la belleza de la naturaleza.

Llegamos a Tanzania por la tarde, por lo que las visitas a las fincas iniciaron a partir del día 2.

Empezamos por la finca GNG Farm propiedad de George, en el distrito de Karatu. Él es un productor que, al darse cuenta del potencial, hizo la transición al café de especialidad en el año 2020. Con el apoyo de un instituto de investigación en Tanzania, empezó a cultivar una variedad compacta. La variedad Kent, que se cultiva ampliamente en Tanzania, es susceptible a la roya. Por lo que visitamos un área donde recientemente se plantó la variedad compacta.

George está convencido de que, si logra vender café a un precio alto, otros productores también lo seguirán, por lo que también está cultivando plántula de café. Además, nos comentó que muchos productores de la zona han dejado de producir debido al bajo precio de venta del café comercial.

Los productores que visitamos después están interesados en el cultivo del café de especialidad. Tengo muchas ganas de ver qué tipo de café producirán en el futuro. 

Fue el momento en el que me di cuenta de que el café de especialidad tiene el poder de hacer del mundo un lugar mejor.

Estaba tan ocupado preparándome para el viaje que realmente no lo había asimilado, pero después de llegar al aeropuerto y platicar con los tostadores que van conmigo, ¡me siento muy emocionado!

¡Nos vemos!