La quinta noche, para trasladarnos al distrito de Loa, hicimos dos horas de traslado por un camino oscuro y en malas condiciones. No sé cuántas veces me golpee la cabeza por quedarme dormida 😂

La cena que nos preparó Andy después de llegar.

La sopa llamada “Chairo” tenía varios ingredientes como maíz y papas secas, y un sabor profundo. ¡Estaba deliciosa y me calentó el cuerpo! Tomé una ducha e inmediatamente me quedé profundamente dormida hasta la mañana siguiente.

Después de un desayuno repleto de ricas frutas, hicimos una cata con el café de Carmelo. Por supuesto, me gustó el sabor de muchos cafés, pero el escuchar cómo piensan ellos y sus historias acerca de los granos de café, me hizo querer tostarlos.

Se quedó en mi memoria la imagen de Carmelo sonriendo nervioso cada vez que recibía un comentario acerca de la taza.
Daisy, su esposa, también tenía un buen sentido del humor, y pasamos un tiempo maravilloso.

Pensé lo mismo en la cata de Andy, pero creo que la cata con los productores son momentos de emoción y tensión.

Me di cuenta de que la cara de alivio cuando recibían comentarios como “Está delicioso”, “Este me gusta”, o el intercambio de sonrisas entre las dos partes, son momentos que solo se pueden experimentar aquí.

El distrito de Loa estaba rodeado de naturaleza. Carmelo nos recomendó ver el atardecer, pero ese día estaba nublado y no pudimos verlo. Aun así, para mí fue una vista que me conmovió. 

¡Quiero saber más sobre cómo cambia el paisaje de este lugar a lo largo del año!

¡La próxima publicación será acerca de esa noche!

El primer día hicimos una cata y vimos el proceso de la molienda húmeda. 

Don Pedro, su fundador, es una persona muy amable. Nos contó que, antes de trabajar en la finca era oficinista y que de ahí se cambió a este rubro. Al oír esto, pensé dentro de mí: “¡igual que yo!”, y sentí simpatía por él☺️ 

Me alegró que todos vieran el video Meet The Roasters durante el almuerzo y que supieran sobre mí y LATTEST.

En la primera cata al llegar a Bolivia, no tenía conocimientos de estos granos ni los había trabajado nunca en mi local, de modo que me sentía un poco cohibida —de manera arbitraria— en comparación con mis compañeros de viaje.

Pero, lo único que me faltaba era que conociera Bolivia.

Así que pensé: ¡debe de haber cosas que solamente yo pueda descubrir y sentir!

¡Voy a aprovechar esta oportunidad para aprender y disfrutar mucho!

Pensando de esta manera, disfruté de muchas catas.

En la visita a la molienda húmeda, todos los lugares de la planta me hicieron sentir que el café es pura ciencia. 

Me sorprendió descubrir que el café no era ajeno a los conocimientos de biología que adquirí en la universidad. 

Cuando ya habíamos acabado la agenda del primer día, don Pedro nos propuso hacer una competencia de extracción de café y tostar, nosotros mismos los granos a usar. 

Yo me quedé porque quería ver la tostadora de muestras Probat☺️ 

Cuando regresé al área de cata, todos los de Agricafe estaban a punto de catar los granos más nuevos. Nunca olvidaré el momento en que vi aquella sonrisa de don Pedro Pablo que parecía un niño. 

Cuando le dije que se le veía muy contento, me contestó que se trataba de la cata de los granos que habían acabado de procesar hacía pocos días😍🥳💛

Me emocionó mucho confirmar que amaba verdaderamente el café. 

Por otra parte, yo estaba mirando cómo tostaban los señores Matsuki y Hashimoto en lo que papá, que estaba catando, me tocó el hombro y me dijo que lo acompañara 🙌

Me dejé llevar por su amabilidad y hasta yo pude disfrutar de una cata de granos espectaculares🥰 Posteriormente, todos los que estaban tostando también pudieron disfrutar de la cata.

Dentro del auto en el camino de vuelta, escuché hablar sobre el encanto de las fincas del área de Samaipata y me entraron muchísimas ganas de ir algún día. Sentí que, gracias a este viaje, me estaba enganchando más y más a Bolivia. 

Acabó este esplendoroso día, y el día siguiente también empezó con una cata. 

Después, paseamos en auto por la finca de ellos y nos dirigimos a la Finca Alasitas. El aura de bondad que emanaba don Carlos, el más veterano de los trabajadores de Agricafe, era impresionante. Nos atendió de principio a fin con una sonrisa. 

Absortos por la belleza sublime de la finca, disfrutamos de una parrillada al estilo argentino y de una competición de goteo y aeropress. 

Fueron momentos muy valiosos. 

Fueron dos días en los que pude darme cuenta de que dentro de la misma Bolivia había facetas muy distintas dependiendo de la finca.

Don Celso tiene una expresión tranquila y tímida; su amable sonrisa se me quedó grabada. 

Su finca está rodeada de bosques, de manera que me dio la impresión de que el café crecía al compás de la naturaleza.

Nos trasladamos a la finca en donde cultivan la variedad Geisha. Después de continuar subiendo pendientes empinadas, llegamos al lugar donde la cultivan. 

Llegamos al lugar jadeando al cabo de subir cuestas muy accidentadas pero el paisaje que nos estaba esperando era magníficamente hermoso. 

No obstante, pude adivinar fácilmente que el trabajo de la cosecha aquí era una tarea ardua.

Tanto para subir como bajar, todas son cuestas empinadas en las que hay que trasladar sacos de casi 50 kg de cerezas de café cosechadas… 🤯

Creía saber que una taza de café era el resultado de un largo camino de amor y esfuerzo de mucha gente. Pero al visitar los cafetales, decidí agradecer y poner más amor que nunca al tueste y filtrado del café.

En el asunto de la cancelación repentina de la finca que don Celso estaba construyendo con unos señores estadounidenses, cada parte debe tener sus propios motivos, pero me dolió el corazón al saber que tuvo que cambiar la contratación del personal con el que trabajó hasta ese momento y reducir drásticamente sus ingresos. Creo que si podemos tomar un café delicioso es gracias a los caficultores. Sentí una vez más que es el deber de las cafeterías construir una relación que de estabilidad a sus vidas.

Se me olvidó lo más importante: tomarle una foto a don Celso 😭

P.D.: esta foto la tomé en el camino de vuelta al encontrar unos productores lavando granos de café en el río.

Lo primero que vimos al llegar fue un sitio en donde estaban criando 500 matas de F1, una variedad cruzada por él mismo.

Cruzar variedades originales es un trabajo de locos. Se tiene que criar una variedad en un espacio cerrado y cortar todos los estambres antes de que se abran, para luego poner el polen de los estambres de otra variedad con un pincel en los pistilos de cada una de las flores abiertas… Es un cafetero empedernido, que continúa investigando y buscando nuevas posibilidades en los cafetos 👏

No solo eso, la finca Isabel continúa cuidando ese bosque que existe desde antaño criando los cafetos de la manera más natural posible.

En la zona rodeada por el bosque se escuchaban de cerca el canto de los pájaros, lo que lo hacía un espacio muy agradable. En lugar de expulsar a los pájaros que comen las cerezas maduras del café, asumieron el reto de procesar de forma natural las cerezas que los pájaros expulsan de sus cuerpos después de comerlas y las llaman Bolivia Bird. Cuando me contaron esto, no tuve palabras para expresar mi admiración por tener esta idea.

También eran muy severos al seleccionar las cerezas maduras de café. Cuando intenté comerme una, Don Fernando se sorprendió y me dijo que no podía coger cualquiera que estuviera roja. Diciendo esto, cogió una y me la dio. El sabor de la variedad Geisha totalmente madura era tan dulce que podía continuar comiendo durante horas. El sabor de estas cerezas es diferente de un cafetal a otro. Esto también se debe a la diferencia de grano, pero pude confirmar con mi propio paladar que el sabor variaba de un lugar a otro, aunque fuera el mismo grano. Me pregunté si esto sería el concepto de terroir (terruño) y creo que pude entender mejor su significado.

Los recolectores también reciben conferencias sobre el color y estado de las cerezas que se pueden cosechar. La calidad es la máxima prioridad, no la cantidad. Por lo tanto, me dicen que se les da un jornal diario en lugar del sistema de pago por cantidad. A partir de este detalle, me transmitieron su fuerte obsesión por recolectar solo lo mejor.

Ahí también trabajaban muchas mujeres recolectoras. Pregunté porqué elegían mujeres y me dijeron que ellas pueden identificar mejor las tonalidades del rojo. 😳

¡Me llenó de alegría sentir repetidas veces el poder de las mujeres en Bolivia!

Asimismo, la estantería de secado que había en casa de ellos era muy bella y las cerezas en secado también estaban muy ricas. 

Fue genial verlos respetar la naturaleza que ha existido desde antes ahí y que continúen explorando nuevas posibilidades del café. 

La visita empieza por la experiencia de recolectar las cerezas de café. 

Las cerezas que me decían que cogiera estaban mucho más maduras de las que yo cogía por considerarlas maduras. Seleccionar esto en un instante es una verdadera proeza. Admiro mucho a los recolectores. Solo pude coger una cereza que me convenciera de verdad 😂 Pero le agarré muchísimo cariño 🥰 💘

Después de la cosecha teníamos que separar las cerezas de café de las pepas con la despulpadora. También experimentamos el trabajo de lavar los granos ya fermentados y secarlos al sol. El lavado se hace en una palangana de madera. Escurrir el agua sucia es un trabajo pesado y me sorprendió que lo hicieran dos mujeres 😳

Ellas nos dijeron que este proceso era muy divertido porque se pueden oír la voz y las palabras del café (el sonido que hacen al tocar los granos). 

Sentí en ese momento que esto es a lo que se refiere la palabra Terroir (terruño). 

Al mismo tiempo, LATTEST (nuestra cafetería) también es un local que trabaja duro con la fuerza de las mujeres, así que tuve una sensación de cercanía con la energía para trabajar de las mujeres bolivianas y, al mismo tiempo, me sentí feliz de comprobar que tenía compañeras en todo el mundo. 

Huelga decir que la experiencia en la finca fue algo inolvidable, pero la parte más importante de este día fue la hospitalidad llena de amor de Nassia.

Después de la experiencia de la cosecha, nos invitaron a una bebida en la cabaña y, gracias al apoyo de los lugareños, pudimos almorzar disfrutando de los bailes y música aymara, que forman parte de la identidad de doña Nassia. 

Como nos dijo el abuelo de Nassia, agradecimos a la madre tierra con música y disfrutamos desde el fondo de nuestros corazones de la generosidad de la tierra. 

Aproveché para enseñarles a usar palitos japoneses y luego bailamos entre todos. Fueron momentos que me alegraron el corazón☺️

Después del almuerzo fuimos a la finca de Elvis, a la que Doña Nassia quería llevarnos. 

Ni bien llegué, me sorprendió ver que echaban un montón de pesticidas. Nos explicaron la razón por la que todavía se aplican y es que las plántulas compradas al gobierno al principio dependen de pesticidas para crecer y es difícil cultivarlas sin éstos posteriormente. 

Sin embargo, ahora también cultiva granos orgánicos en parcelas separadas. Nassia quiso visitarlo con nosotros para contarle sobre la opción del comercio justo y para que viera que somos personas de confianza, y así animar a la comunidad. 

Al final nos llevó a una cascada enorme. Llegamos a un sitio más cerca del que se ve en la foto, a una distancia donde el agua salpicaba. Fue un lugar curativo que me despejó la cabeza y la mente.

Me emocionaron mucho esos sentimientos puros y transparentes de ella y familia de llevarnos a distintos lugares y de brindarnos una hospitalidad impresionante solo con el afán de querer compartir con nosotros muchos paisajes. 

Reitero mi agradecimiento a doña Nassia y a su familia: ¡muchas gracias!

Fue un segundo día muy cargado.

Por la noche me encuentro con que me duermo. 

Así no puedo compartir en tiempo real la emoción que sentí😭

Haré lo posible por madrugar mañana😂

Ahora, volviendo el tiempo a mi post de la mañana…

Salí de Japón el 5 de septiembre, y vía Los Ángeles y Perú, llegué a Bolivia a las 6 de la mañana del 7 de septiembre.

El aeropuerto está a 4000 m sobre el nivel del mar.

Nada más llegar, me puse nerviosa por si me desplomaba por el mal de altura, pero, aunque tenía una sensación de anemia respiré profundo, me concentré en la respiración y no tuve problemas☺️

Las montañas circundantes vistas desde el aeropuerto eran hermosas, con algunos glaciares de 5000 m todavía visibles, y a medida que el sol de la mañana salía los colores cambiaban🥺

Pero dicen que antes había más glaciares. Una vez que se derriten los glaciares, no pueden recuperarse. También sentí que tenía que adoptar un estilo de vida más respetuoso con el medio ambiente.

Impresionados por la primera vista que teníamos delante, nos dirigimos a la ciudad de La Paz, rodeada de altas montañas, y subimos de nuevo hasta Taypiplaya, nuestro destino del primer día.

Poco a poco, la superficie de la montaña, que no era verde, da paso a una zona densamente arbolada. ¡Fue muy divertido ver desde el auto cómo cambiaba el paisaje!

Al llegar, después de un viaje de casi cinco horas desde el aeropuerto, nos encontramos con una bonita casa en la que vivían tres generaciones.

Se nos presentaron en el jardín y nos dieron las gracias por venir desde tan lejos. Nos recibieron muy cálidamente.

Nos sirvieron como bebida de bienvenida un zumo de naranja delicioso.

El almuerzo fue pescado del Amazonas, un tubérculo, papaya y salsa casera. La mayoría de los ingredientes son de la localidad. Me pareció un modo de vida muy bonito, consumiendo los frutos nativos y cuidando así la comunidad local.

Después de almorzar visitamos una estación de lavado cercana donde se procesa café de consumo.

Yo pensaba que el café de consumo se producía en masa y que el proceso de trabajo era en grande, pero éste era un negocio pequeño.

Solo que, las cerezas de café parecían no ser examinadas para comprobar su buena o mala calidad, y el pago era uniforme. El productor dijo que los granos muy buenos se procesan por separado, pero no parecía que eso se reflejara en el sueldo de los recolectores.

Ellos producen granos de café de la mejor manera que pueden sin opciones del método de venta, pero me pregunto qué método de venta elegirían si pudieran elegir.

Después de salir de la estación de lavado de café de consumo, fuimos a la finca de don Rolando, el primo de don Juan.

Una mujer acababa de volver de recolectar cerezas. Tiene un hijo pequeño y trabaja cama adentro durante la temporada de recolección.

Fue la primera vez en mi vida que visité una plantación de café y ver los cafetos, las cerezas y el proceso de despulpado fue muy impresionante.

Los dos primeros días desde nuestra llegada se han pasado volando.

Ayer experimenté la recolección y procesamiento de preciosas cerezas de café. 

Es difícil identificar las cerezas maduras. Aunque fue poquito tiempo, pude aprender lo complicado que es el trabajo de los recolectores.

¡Hoy también tengo muchas ganas de saber qué o a quiénes conoceré!