Retrocediendo un poco en el tiempo… El día de ayer nos trasladamos durante 3 horas desde Nairobi, y llegamos a la zona productora de café de Kirinyaga. Una zona productora muy popular que no necesita mayor explicación. Llegamos a Karani Factory, donde nos explicaron acerca del molino húmedo y después visitamos a los agricultores de la zona. Justo acaba de iniciar la época de cosecha en Kenia, y justo ese día acababa de arrancar operaciones el molino húmedo. Por supuesto, el número de agricultores y las cantidades de café que traen, aún son muy pequeñas, pero el ambiente se sentía muy animado, y me emocionó ver eso por primera vez en este viaje.

Después visitamos a los agricultores, estaban felices de mostrarnos cómo cosechan el café. Incluso nos dejaron intentar recoger las cerezas. Con una sonrisa disfruté de esta auténtica experiencia de café.

Con muchas preguntas en la cabeza, hoy fui a la oficina de Rockbern para participar en una cata. Aunque los cafés eran de una cosecha temprana, tenían lista una nueva cosecha de una fábrica conocida. Después de la cata, tuvimos una conversación con Peter. Él me dio respuestas claras a mis preguntas, lo que me ayudó a armar las piezas del rompecabezas y visualizar el panorama general. Después de eso, también en el auto de regreso conversamos acerca de los aspectos positivos y los problemas que enfrenta el café de especialidad de Kenia, y con eso, el viaje llegó a su fin.

Mi interés en este viaje era saber de dónde proviene la diferencia de sabor entre el café de Kenia y el de Tanzania.

Creo que en primer lugar tiene que ver con el suelo, seguido del clima y el agua. Pero, este viaje fue una oportunidad única en la vida de experimentar estas diferencias de primera mano en estos dos países.

Llegamos a la capital, Nairobi, una de las ciudades más importantes en África Oriental. A diferencia de Tanzania, es más una ciudad. Nos estamos quedando en el centro de la ciudad, a una distancia relativamente corta del aeropuerto. Esta zona se encuentra a pocas horas en automóvil de Central, un importante origen del café al pie del Monte Kenia. Es un ambiente inmejorable para nosotros. Visitamos Kenyacof, un exportador de donde compramos el café Limwe AA que ofrecemos en nuestra tienda actualmente. Ahí conocimos su método de distribución y visitamos su beneficio seco, pero el flujo era algo complicado y era difícil comprender el panorama completo. De lo que si me di cuenta fue que había 12 diferentes grados de café además de los que generalmente vemos en Japón: AA, AB, PB, Natural.

Como probablemente ustedes lo hayan pensado, yo esperaba poder descubrir muchos cafés excelentes. Pero el buen café es algo poco común, y el café de alta calidad es escaso, como la punta de una pirámide.

También visitamos las cafeterías locales y allí, las preguntas que tenía acerca de la calidad del café encajaron como un rompecabezas, arrojando un poco de luz sobre el panorama completo. 

Hoy visitaremos a otro curador, Peter de Rockbern. Voy a escucharlo desde otra perspectiva y creo que podré obtener más piezas del rompecabezas.

A propósito, el café Limwe AA que ofrecemos en la tienda es un café único y realmente delicioso. Y ahora puedo entender que es un café muy poco común. ¡Tienen que venir a probarlo!

El sol es abrasador durante el día, pero el viento es fresco y agradable. Hace frío en la mañana y en la noche. El suelo rojo y la extensa tierra son abrumadores pero la gente es amable y alegre.

Me di cuenta de eso al descender del avión. Los inspectores de inmigración nos recibieron con una sonrisa, la persona que acomoda el equipaje nos dijo “¡aquí hay muchos Toyota!”, las personas en la calle te saludan con un “¡Jambo!” Los niños son amigables y no están maleados. Estuve pensando en qué es lo que los hace ser así, tratando de buscar las diferencias con Etiopía, que ya he visitado varias veces, pero no encuentro una explicación clara. 

Ahora, acerca del café. Gracias a la hospitalidad y atenciones de León y todo el equipo de de Acacia Hills, estamos teniendo una estancia muy agradable. Pude probar un buen café en la cata del segundo día. Aprovechando la oportunidad, de manera activa expuse mi opinión, tanto para puntos positivos como negativos. Y pude ver la sinceridad y amabilidad de León. Él nos compartió sus preocupaciones, y fue un gran momento porque nos dimos cuenta de que nuestra visita tenía sentido.

Hoy iremos a catar a las fincas cercanas con las que León está asociado. Cómo ya visitamos algunas de ellas, tengo muchas ganas de probar su café. Después de una inmersión total en Tanzania, mañana por la mañana nos trasladaremos a Kenia, me pregunto cómo será la tierra y la gente que nos espera allí.