A diferencia de la noche, sobresalen los ruidos de los pájaros y especialmente los de los monos.

La luz que brilla a través de los árboles hoy también es espléndida.

Creo que digo lo mismo todos los días. Todos los días quiero bañarme con esa luz.

Antes de la comida nos dieron una demostración de las bananas falsas que tanto hemos visto en este viaje.

La parte comestible se fermenta durante 3 meses y con prepararon en ese momento una comida parecida a una crepa.

Una textura y acidez diferentes a la de la injera.

Estoy impresionado por tanta comida fermentada que tiene Etiopía.

¡Eso es algo en común con Japón!

La comida del hotel.

Desde la cena de ayer, todo ha estado delicioso.

Y el dueño ha sido muy amable con nosotros.

Qué bonito.

Hoy iremos a visitar la estación de lavado de Moplaco.

Por su puesto será un viaje largo.

Los traslados son un punto importante en este viaje.

En todos los vehículos charlamos acerca de temas como la gestión, el café, etc. Y tenemos un espacio para relajarnos (solo el nombre jajaja).

Todos los vehículos tienen temas asignados.

Entonces, si las personas que viajan en ese momento son diferentes, el contenido de la conversación cambia y se intercambian diferentes opiniones en cada viaje.

Más bien, pareciera como que esas charlas dentro del auto durante los traslados, es el tema escondido de este viaje de TYPICA Lab.

Pensamientos y sofisticación nacían del diálogo entre los tostadores. Cada vez que nos subíamos al auto, nuestras caras cambiaban.

Por supuesto, yo no soy la excepción.

Esas conversaciones me dieron innumerables ideas para acercarme al tema que me planteé.

Es algo revolucionario.

Hasta el punto en que yo, que no me gustan los traslados, tenía muchas ganas de viajar largas horas en el auto.

Hoy, por supuesto, la conversación continuó.

Y en medio de eso, llegamos a nuestro destino.

La conversación se interrumpió sin terminar y eso me da tiempo para pensar.

Llegamos al área de Homasho.

Es un área completamente desconocida, está ubicada a una altitud de 2,300 metros y la calidad de las cerezas ha mejorado debido al calentamiento global.

El día anterior hubo algunos aspectos negativos, pero también me emociona explorar estas áreas aún no descubiertas.

Esta es la estación de lavado que opera en sociedad con Moplaco.

Creo que este tipo de conversaciones acerca de temas como los sistemas de gestión, es algo que solo se puede experimentar aquí.

Después de eso visitamos la estación de lavado de Kokose.

Canción y baile de bienvenida por parte de unas niñas etíopes vestidas con camisetas fluorescentes de Moplaco.

Sin pensar terminé aplaudiendo y sonriendo.

Luego nos mostraron el procesamiento del café lavado.

Pudimos ver el proceso de despulpado de las cerezas, y cómo las colocan en el interior del tanque de fermentación.

Me dejaron probar y me prestaron un “palo” para mover los granos, eso también fue bastante difícil.

Son imágenes e información que fácilmente puedes encontrar en un libro o en YouTube.

El proceso en el que el café se convierte en café.

Fue como algo misterioso.

Ver para creer. Realmente así es.

Me quedé preocupado por lo que sucede con el agua utilizada en el proceso de lavado, y como era de esperarse, Heleanna nos explicó.

Después de acumular el agua en un depósito al final de la vía fluvial, se libera en el río después de que la vegetación circundante purifica y fermenta el agua y el nivel de riesgo desaparece.

Para contrarrestar el olor, lo mejor es usar cal.

Era de esperarse viniendo de Heleanna que se preocupa por el medio ambiente. Fue una pregunta tonta.

Todo está circulando.

Seguimos recorriendo las instalaciones.

Vimos y tocamos las cerezas que tienen un procesamiento especial. Qué hermoso, realmente bello.

Es tan grande que a donde quiera que mire me emociono.

Después de eso tuvimos una pequeña fiesta en una carpa en el interior de la estación.

Festival de la papa. Las papas de Etiopía son deliciosas. También había licor de miel casero.

Es bastante fuerte. Está delicioso.

Nos estábamos divirtiendo cuando las nubes se oscurecieron. Es la época de las tormentas, así que volvimos de prisa al auto.

Me hubiera gustado ver más en la estación.

Regresamos al lodge y tuvimos una cena.

Este día invitamos a Heleanna a sentarse en la mesa del equipo de Japón.

Le hice muchas preguntas de todo lo que quería saber.

¿Qué opinas de la competencia Cup of Excellence? Este tema es tan oscuro que me cuestioné si debería escribirlo aquí.

También hablamos acerca de lo complicado de la idiosincrasia de la gente de Etiopía.

Pude ver un poco de lo que Helanna ha luchado hasta ahora.

Heleanna fue tan realista y nos platicó tanto de la luz como de la oscuridad sin ocultar nada.

La conversación de ese momento me dejó muy impresionado, y creo que hablaré mucho sobre eso después de regresar a Japón.

Después regresamos a la habitación. Fue la última noche en el lodge.

Me preparaba para entrar en la tina de baño cuando se fue la luz.

Estas situaciones son muy comunes en los hoteles lodge.

A partir de mañana regresaremos a la capital.

Fue el último día de las visitas a las regiones productoras.

Me dormí pensando en muchas cosas.

Es mi primera visita a los orígenes del café desde la crisis del Coronavirus en 2020.

Y es la primera vez en mi vida que visito el continente africano.

En este viaje también asistirán tostadores de Taiwán. Me emociona pensar qué experiencias me esperan, con qué tipo de personas me encontraré, de qué me daré cuenta en este viaje.

¡Pero! La verdad, mi solicitud de visa no va del todo bien.

Si vas a África, no tendrás la misma infraestructura y servicios que en Japón.

Sin embargo, nunca pensé que experimentaría eso antes de mi partida.

No estoy seguro de poder hacer el viaje, pero TYPICA está trabajando con los trámites, así que solo puedo esperar que todo salga bien. ¿Qué voy a hacer si finalmente no puedo ir?…

Por lo pronto preparo todo lo que puedo para el viaje, y mañana salgo hacia Tokyo.

Mi objetivo

Estoy en verdad muy agradecido de que me hayan invitado a formar parte de TYPICA Lab.

Y ya que me han dado esta oportunidad, creo que será mejor ir con un propósito claro. 

Cuando voy a las regiones productoras, trato de poner atención en aprender sobre la vida de la gente local, especialmente en saber cuáles son las cosas que no van bien. Así que, durante este viaje, quiero dedicar mi tiempo en enfocarme en los problemas de Etiopía y los problemas que enfrentan las personas en sus profesiones en cada región.

Casi no pasan autos, y las personas transportan los sacos de cáñamo atados a motocicletas y caballos.

Nos saludaban agitando la mano cuando pasamos en el auto. No sé si eso sea una bienvenida. Un poco confundido, agito la mano y los saludo de vuelta.

Llegamos a la finca.

Después de pasar por una angosta pendiente donde crecen cafetos silvestres, llegamos a un área donde los cafetos están plantados en línea sobre una pendiente bien mantenida.

La mayor parte de las cerezas ya habían sido recolectadas, pero quedaban unas cuantas en algunas partes.

Probé las cerezas de café por primera vez en mi vida. Estaban dulces y con un ligero sabor a durazno y ciruela.

En el almacén había una gran cantidad de sacos de cáñamo amontonados, y estaba muy ordenado y limpio.

Platicamos mientras tomamos un almuerzo casero, y nos dimos cuenta de que los recolectores que viven en el camino nos estaban dando la bienvenida porque sabían que habíamos venido a ver su café. Así que en el camino de regreso pude saludarlos de muy buen humor.

Para pasar el tiempo de los traslados en el auto, decidimos establecer un tema de conversación y dialogar siguiendo cada uno de esos temas.

El tiempo de traslado en el auto fue de 9 horas en total. Yo me uní al equipo que tenía como tema de conversación la “gestión”, y los dos super administradores, Goto san y Tomidokoro san, nos bombardearon con tantos temas que no es posible decirlo aquí. Eso me dejó pensando mucho.

Ya quiero que los demás también se suban a este auto, y sientan como explota su mente.

Los rayos del sol durante el día son tan fuertes como para quemar la piel, pero el sol de la mañana es suave, y el viento, como siempre, se siente bien. 

Hoy también tomamos el desayuno todos reunidos en una gran mesa.

En ese momento pudimos volver a esa vida cotidiana antes de la crisis del Coronavirus en donde no podíamos compartir la mesa con un gran número de personas.

Una excelente manera de iniciar el día.

Y finalmente es la hora de salida. 

Subimos al auto para trasladarnos a la montaña en donde se encuentra la finca de Guji de Wete Ambela.

Aquí en Etiopía, a pesar de ser muy temprano, hay mucha gente en la calle.

A medida que avanzamos hacia donde Guji, el animado paisaje de la ciudad va cambiando, y cada vez son menos las casas y las tiendas que vemos.

La tierra roja justo como la vi en internet. Las personas que se acercan tratando de vender algo cada vez que detenemos el auto.

Nuevamente siento que realmente estoy en Etiopía.

Una vez que entramos al camino de la montaña, todas las personas que viven al pie del camino salieron de sus casas atraídos por el sonido del auto. 

Creo que el 99% de las personas salió a vernos.

Entre ellos, los niños, con las comisuras de los labios levantadas hasta un punto imposible para mí, agitaban la mano con una sonrisa. 

Sintiéndome un poco desconcertado, le devolví el saludo a algunas personas, y después de 3 horas, llegamos a la finca.

Elias de Wete, quien usaba un sombrero sencillo, nos recibió con una sonrisa. 

Elias, quien me había parecido una persona calmada cuando lo conocí el día de ayer, también tiene un lado travieso que te hace sentir calidez.

Había cafetos plantados por todos lados hasta que llegamos a la finca principal. Y la emoción se iba incrementando cada vez más, como una curva de tueste.

Subimos por la montaña aún más arriba y llegamos al área principal.

Ya concluyó la temporada de cosecha así que no se veían muchas cerezas, pero había unas cuantas por ahí, y las cerezas rojas maduras parecían joyas.

Cumplí uno de los sueños de cualquier persona que trabaja en la industria del café: probar las cerezas. 

En verdad tenían un sabor similar al durazno y la ciruela dulce.

Sin palabras.

Después de eso tuvimos un recorrido por el beneficio seco.

Cuentan con camas africanas hábilmente ensambladas con madera, un almacenamiento bastante bien organizado y muchos tanques de fermentación anaeróbica.

Una tras otra, las historias que había escuchado se van haciendo realidad.

Todavía estaba tratando de procesar toda la información en mi cabeza, cuando el equipo de Wete nos invitó a comer comida casera.

Nos sirvieron varios platillos principales, como las crepes tradicionales y la masa de pan, junto con un guisado de menudencias de res con otros ingredientes. Estaba delicioso, ligeramente condimentado y sin ningún olor desagradable.

Además, comer carne en Etiopía significa terminar el día.

Tenía un sabor delicioso que no se puede probar en Japón, porque tiene que estar fresco. Y tomarlo y comerlo con las manos, hace que aprecie más la carne de res.

Al preguntar si las personas que viven frente a la finca vienen a trabajar como recolectores durante la temporada de cosecha, Elias contestó que así es. 

Entonces caí en la cuenta de que aquellos niños que nos dieron la bienvenida agitando la mano, sabían que esas personas con rostros desconocidos que venían en el auto producen café. 

En la vida, también es necesario pensar en tu propia conveniencia.

Después de ser tratados con tanta amabilidad y sintiéndome con el estómago a punto de estallar, aquí también presenciamos una ceremonia de café.

El anaeróbico de ayer se preparó en una extracción al estilo ceremonia de café.

Este también está delicioso. Definitivamente me siento aliviado cada vez que bebo café.

Disfrutamos de un almuerzo tranquilo y nos despedimos de Elias. 

Luego nos trasladamos desde Guji hacia Yirga Chefe. 

Por supuesto, en el camino de regreso saludé a los niños. Tanto que casi se me cae el brazo.

Después de otro viaje de 4 horas en auto, llegamos a una casa de huéspedes propiedad de Moplaco.

Muchas gracias por su trabajo, señor conductor.

Afuera ya estaba completamente oscuro, así que prepararon una fogata para recibirnos.

Por lo pronto bajé del auto y dejé mi equipaje. Y la cena estuvo lista de inmediato.

Estaba sentado bebiendo la cerveza que me sirvieron, y detrás de mí estaba Heleanna, a quien solo había visto en internet.

En mi tienda usamos mucho el café de Heleanna. Y ahora, esa persona que tanto me gusta estaba frente a mí, dándome la bienvenida con la mejor sonrisa.

Tenía tantas emociones juntas que casi lloré.

Heleanna es justo como la había imaginado. Trata a todos con tanta tolerancia y amabilidad como si fuera una madre, y hace que el lugar se llene de sonrisas.

Después de mucha comida y mucho alcohol, por su puesto, hablamos acerca del café.

Nadie podía dejar de hacerle preguntas a Heleanna.

Todos se acercan a Heleanna, que responde con 10 respuestas a una sola pregunta que le hacen.

Heleanna se fue a dormir justo cuando estaba más animado el ambiente.

A partir de ahí, todos nos reunimos y tuvimos una sesión de discusión con los miembros de TYPICA Lab, alrededor de la fogata.

Ayer, hoy, y cada día, escuchamos como se siente cada uno. 

Son momentos muy significativos no solo por haber tenido la oportunidad de visitar los orígenes del café, sino también porque puedo liberar mi mente y compartir, algo que normalmente no pasa.

Finalmente, reconfirmamos nuestro objetivo personal del viaje y nos fuimos a dormir. 

Al ser una casa de huéspedes, todos dormimos en una habitación grande en bolsas de dormir. Esto también es algo que no puedes experimentar fácilmente. Me hace recordar mi viaje de graduación.

¿Será que me estoy acercando al objetivo que busco?

Esta historia continuará…

Inició el día 1 de TYPICA Lab.

Después de un largo vuelo, primero llegamos al aeropuerto de Adís Abeba, la capital.

Lo primero que hicimos fue tramitar la tarjeta SIM. No pude utilizar mi tarjeta de crédito, y sufrí con el tiempo de espera tan largo.

A pesar de que al final pude hacer el trámite, mi teléfono Android no era compatible con la tarjeta SIM.

Así fue como perdí 7 dólares.

De ahí abordamos un vuelo doméstico hacia el aeropuerto de la ciudad de Awasa, donde está el hotel.

En el camino, no pude contener mi emoción cuando vi un kit para la ceremonia del café en una pequeña tienda.

Probé el café y el platillo nacional de Etiopía, la injera.

El café tenía una rica dulzura similar a la de las bayas, típica del café natural de Etiopía. Estaba delicioso.

Según los artículos en internet, la injera suele tener una masa que generalmente no es del gusto de los japoneses, pero para mi sorpresa, estaba deliciosa.

Derivado de la fermentación, tenía una fuerte acidez similar al pan de masa madre, y también un toque de acidez cítrica.

Eso se corta, se envuelven los ingredientes y se come con las manos.

Tiene una textura voluminosa y se rasga fácilmente cuando absorbe el jugo del relleno.

En ese momento supe que no tendría ningún problema con la comida de Etiopía.

Fue un alivio. También la cerveza de Etiopía estaba deliciosa.

Después abordamos un vuelo doméstico y nos dirigimos a Awasa.

Nos recogieron en el aeropuerto y de ahí nos fuimos directamente al hotel.

Los conductores con los que nos trasladaremos todos estos días también tienen una personalidad única.

En el camino al entrar a la ciudad, vimos Pasamos árboles de papaya, rebaños de ganado y la presencia encantadora y alegre del pueblo de Etiopía, sintiendo la riqueza de su cultura.

Llegamos al hotel.

Recibimos una bebida de bienvenida y aquí también disfrutamos de la ceremonia del café.

Estaba delicioso. Y es aún más delicioso si lo tomas con azúcar como hacemos con el espresso. La taza también estaba muy bonita. 

Nos reunimos con Mekuria y Elias de Wete Ambela Coffee, y a partir de ahí dio inicio nuestra reunión de bienvenida y un taller con los miembros del equipo de Typica Lab.

Anotamos nuestros objetivos personales para este viaje y también la filosofía de cada uno de nosotros.

Y luego discutimos eso entre todo el grupo.

Siento que la distancia entre nosotros, antes extraños, se acortó considerablemente gracias a eso.

Tuvimos la oportunidad de probar y disfrutar del café de la nueva cosecha de Wete.

La brisa refrescante en ese momento, el sonido de los árboles meciéndose con la brisa y el hermoso canto de los pájaros con plumas de colores que nunca antes había visto.

La delicia del café que bebimos mientras admiramos el resplandeciente lago frente a nosotros.

Me envolvió una indescriptible sensación de euforia que brotaba desde mi interior.

Este fue un día que será inolvidable por el resto de mi vida, y quisiera que todos pudieran vivirlo.

Más tarde, la cena estuvo muy animada y llena de conversaciones. Nunca paramos de hablar.

Después de un largo vuelo, me fui a la cama sintiéndome verdaderamente cansado.

A pesar de todo, fue un día con mucho contenido de principio a fin. 

Así que, mi objetivo personal en este viaje es:

 “Profundizar mi conocimiento y la forma de comunicarlo a los consumidores para que ellos puedan vivir también esta experiencia”.

Que este sea “Un viaje para descubrir la razón por la que me enamoré profundamente de esta bebida llamada café”.

¡Veamos si puedo lograr mi objetivo!

Días extraordinarios para experimentar como es la vida ordinaria en Etiopía.

Es la primera vez que experimento este aire, esta naturaleza, estas personas.

Quiero disfrutar de mi primer viaje, que comparto junto con otros tostadores de Japón y Corea del Sur.

Hoy es 28 de enero, el día en que partimos.

Ahora que lo pienso, empecé a prepararme desde el mes de noviembre, pero las cosas no fueron tan bien.

Primero, tenía vencido mi pasaporte.

Nunca pensé que no estuviera vigente, debí haberlo revisado antes.

Inmediatamente fui a solicitar mi registro familiar para mi pasaporte, y apenas alcancé a entregarlo en la fecha límite.

Por poco no lo logro.

Lo siguiente fue la vacuna de la fiebre amarilla.

No sabía que solo la aplican unas pocas veces al mes en Osaka y otras prefecturas, y no pude reservar alguna fecha antes del día de salida, así que en un viaje relámpago, fui hasta Tokio para conseguirla.

Señor dios del café, ¿Será que no tenemos permitido poner un pie en esas tierras?

Al fin llegó este día.

Por parte de ENBANKMENT Coffee de Osaka, vamos dos tostadores, Nomura san, y un servidor, Ueda.

Además, estoy muy contento de poder compartir este viaje con mis tostadores favoritos de Japón.

Primero nos trasladaremos desde el aeropuerto de Narita, hasta Adís Abeba, la capital de Etiopía.

¡Nos vemos!

* La vacuna de la fiebre amarilla es válida de por vida, así que póngansela en cuanto tengan la oportunidad. ✌

Retrocediendo un poco en el tiempo… El día de ayer nos trasladamos durante 3 horas desde Nairobi, y llegamos a la zona productora de café de Kirinyaga. Una zona productora muy popular que no necesita mayor explicación. Llegamos a Karani Factory, donde nos explicaron acerca del molino húmedo y después visitamos a los agricultores de la zona. Justo acaba de iniciar la época de cosecha en Kenia, y justo ese día acababa de arrancar operaciones el molino húmedo. Por supuesto, el número de agricultores y las cantidades de café que traen, aún son muy pequeñas, pero el ambiente se sentía muy animado, y me emocionó ver eso por primera vez en este viaje.

Después visitamos a los agricultores, estaban felices de mostrarnos cómo cosechan el café. Incluso nos dejaron intentar recoger las cerezas. Con una sonrisa disfruté de esta auténtica experiencia de café.

Con muchas preguntas en la cabeza, hoy fui a la oficina de Rockbern para participar en una cata. Aunque los cafés eran de una cosecha temprana, tenían lista una nueva cosecha de una fábrica conocida. Después de la cata, tuvimos una conversación con Peter. Él me dio respuestas claras a mis preguntas, lo que me ayudó a armar las piezas del rompecabezas y visualizar el panorama general. Después de eso, también en el auto de regreso conversamos acerca de los aspectos positivos y los problemas que enfrenta el café de especialidad de Kenia, y con eso, el viaje llegó a su fin.

Mi interés en este viaje era saber de dónde proviene la diferencia de sabor entre el café de Kenia y el de Tanzania.

Creo que en primer lugar tiene que ver con el suelo, seguido del clima y el agua. Pero, este viaje fue una oportunidad única en la vida de experimentar estas diferencias de primera mano en estos dos países.

Llegamos a la capital, Nairobi, una de las ciudades más importantes en África Oriental. A diferencia de Tanzania, es más una ciudad. Nos estamos quedando en el centro de la ciudad, a una distancia relativamente corta del aeropuerto. Esta zona se encuentra a pocas horas en automóvil de Central, un importante origen del café al pie del Monte Kenia. Es un ambiente inmejorable para nosotros. Visitamos Kenyacof, un exportador de donde compramos el café Limwe AA que ofrecemos en nuestra tienda actualmente. Ahí conocimos su método de distribución y visitamos su beneficio seco, pero el flujo era algo complicado y era difícil comprender el panorama completo. De lo que si me di cuenta fue que había 12 diferentes grados de café además de los que generalmente vemos en Japón: AA, AB, PB, Natural.

Como probablemente ustedes lo hayan pensado, yo esperaba poder descubrir muchos cafés excelentes. Pero el buen café es algo poco común, y el café de alta calidad es escaso, como la punta de una pirámide.

También visitamos las cafeterías locales y allí, las preguntas que tenía acerca de la calidad del café encajaron como un rompecabezas, arrojando un poco de luz sobre el panorama completo. 

Hoy visitaremos a otro curador, Peter de Rockbern. Voy a escucharlo desde otra perspectiva y creo que podré obtener más piezas del rompecabezas.

A propósito, el café Limwe AA que ofrecemos en la tienda es un café único y realmente delicioso. Y ahora puedo entender que es un café muy poco común. ¡Tienen que venir a probarlo!

El sol es abrasador durante el día, pero el viento es fresco y agradable. Hace frío en la mañana y en la noche. El suelo rojo y la extensa tierra son abrumadores pero la gente es amable y alegre.

Me di cuenta de eso al descender del avión. Los inspectores de inmigración nos recibieron con una sonrisa, la persona que acomoda el equipaje nos dijo “¡aquí hay muchos Toyota!”, las personas en la calle te saludan con un “¡Jambo!” Los niños son amigables y no están maleados. Estuve pensando en qué es lo que los hace ser así, tratando de buscar las diferencias con Etiopía, que ya he visitado varias veces, pero no encuentro una explicación clara. 

Ahora, acerca del café. Gracias a la hospitalidad y atenciones de León y todo el equipo de de Acacia Hills, estamos teniendo una estancia muy agradable. Pude probar un buen café en la cata del segundo día. Aprovechando la oportunidad, de manera activa expuse mi opinión, tanto para puntos positivos como negativos. Y pude ver la sinceridad y amabilidad de León. Él nos compartió sus preocupaciones, y fue un gran momento porque nos dimos cuenta de que nuestra visita tenía sentido.

Hoy iremos a catar a las fincas cercanas con las que León está asociado. Cómo ya visitamos algunas de ellas, tengo muchas ganas de probar su café. Después de una inmersión total en Tanzania, mañana por la mañana nos trasladaremos a Kenia, me pregunto cómo será la tierra y la gente que nos espera allí.