얼마나 잠들었을까 이른아침 부랴부랴 짐을 챙긴다. 이 숙소에서의 일정은 하루 뿐이었기에 들과 왔던 짐을 그대로 정리하고 효율적으로 정리되어 있지 않은 것 들을 효율적으로 정리했다. 이 날부터 휴대용 외장배터리를 크로스로 메는 색(Sack)에 담고 다녔는데, 정말 유용하고 필요해서 매일 들고 다녔다.

7시의 에티오피아는 제법 쌀쌀했다. 기온이 8~10도 정도 되었는데, 우리가 방문했던 2월은 에티오피아에선 늦가을이나 겨울에 해당한다고 했다. 하지만 낮 기온은 25도 이상으로 올라가고 강렬한 태양이 언제 어디서나 함께하기에 에티오피아의 낮은 또 더웠다. 다시 우리는 짐을 브룩의 검정 오프로드 차량에 싣고 이동을 시작했다.  이동을 시작할 때는 몰랐지만, 우리가 이동하는 거리는 제법 멀었다. 차로 이동하는 총 시간이 거의 4시간에 달했기 때문이다. 그리고 도로가 굉장히 좋지 못했다. 메인 도로는 아스팔트로 만들어진 일반적인 도로지만 크랙이 가거나 파인 곳들이 굉장히 많았고, 물소나 염소, 말 당나귀 떼와 이동하는 에티오피아 사람들도 제법 많아 몸이 굉장히 많이 흔들리는 차량이어서 멀미가 있는 사람은 굉장히 힘들겠구나 생각했다.

이동하는 동안 티피카 QC 매니저인 히로상과 다른 두 로스터 분과 함께 동행했는데, 다양한 커피 이야기를 나누었다. 그리고 브룩과는 에티오피아를 관찰하며 생긴 궁금증을 물었다. 차량은 남쪽으로 쭉 내려와 웨테암벨라의 안파라라(Anfarara) 워싱스테이션 및 농장을 방문했다. 이상하게 무엇이 잘못 되었는지 모르겠지만, 도착하자마자 배가 매우 아팠다. 급하게 화장실을 찾아 물었는데, 저기 저편 끝쪽에 주름진 판넬과 나무로 만들어진 작은 구조물이 보였는데, 느낌이 썩 좋지 않았다. 왠지 휴지가 준비되어 있을 시설처럼 보이지 않아 휴지를 얻어 이동했더니, 역시나 잘했다 생각이 들었다. 초등학생 시절 보지 못했던 푸세식 화장실이었는데 우리나라 재래식 화장실과는 차이점이 하나 있었다. 그 구멍이 우리나라 것보다 50%는 작아다는 것이다. 웬지 조준을 잘못하며 큰 불상사가 생길 거 같아 집중하여 일을 보았는데 다행히 나는 성공했다. 이 열악한 환경과 상황에서 다른 사람들이 이 곳에 오면 발생할 놀람에 대한 걱정을 잠시 해보았다.

일을 마친 후 나는 뒤늦게 드라이밀 뒤쪽 산 능선을 따라 올랐다. 얼마나 올랐을까 책과 영상에서 많이 볼 수 있었던 커피나무를 내 두눈으로 직접 볼 수 있었다. 키가 큰 나무도 있었지만 대부분 내 키보단 작았으며 수확이 이미 끝난 후였기에 열매가 주렁주렁 달린 모습을 찾을 수 없었다. 문제가 있어 픽킹하지 않은 커피체리 몇개가 겨우 눈으로 찾을 수 있는 수준이었다. 커피 체리 맛이 궁금해 하나를 따 손톱으로 껍질을 벗기고 맛을 보았다. 굉장히 익숙한 맛과 향이었는데, 쭈글쭈글해지기 전의 매끈한 대추나무 열매 같았다. 정상적이고 예쁜 커피체리가 아니어 단맛이 강하진 않았지만, 혀에서 분명 느껴지는 단맛이 있었다. 커피나무 주변에는 다양한 키큰 나무가 있어 햇볓을 가려주어 비교적 선선한 느낌이 들었다. 커피관련 서적들을 봤을 때 쉐이드 트리의 유무가 커피 품질에 미치는 영향에 대해 굉장히 강조했던 기억이 떠올랐다. 키 큰 나무들이 만든 그늘은 눈이 따끔거릴 정도로 강렬한 태양에 커피나무의 잎과 체리에 미칠 태양의 영향력을 조금이나마 상쇄시켜줄 것이 분명할거라고 생각이 들었다. 동행했던 사람들 중에 안파라라 농장을 현장에서 관리하는 매니저 할아버지도 같이 있었다. 내 옆에 서 있는 내 키 만한 나무의 수령이 얼마나 되었을까? 라고 물었더니 “음,, 이건 8년 정도?” 저기 있는 저 나무는요? “음 저건 6년 정도?” 라고 대답해주었다. 마치 오락실에 가서 천원 지폐를 교환할 때 주인 아저씨가 한번에 동전 열개를 집어 내는 것처럼 연륜이 느껴졌다. 왠지 모를 신뢰가 갔다.

커피나무가 심어진 비탈길을 다시 내려와 우리는 엘리아스와 매크리아가 준비해 준 점심을 먹으러 작은 오두막 같은 곳으로 향했다. 그곳에선 역시나 한 어린 소녀가 커피 세레머니를 준비하고 있었고, 뒤편의 가마 같은 곳에선 무언가를 열심히 끓이며 수증기를 잔뜩 내뿜고 있었다. 오두막에 준비된 플라스틱 간이 의자에 둘러 앉아 얼굴만한 플라스틱 접시와 물, 그리고 또 와인을 제공받았다. 왠지 이번 에티오피아 산지 여행에서 에티오피아산 와인을 종류별로 모두 마셔볼 것 같은 예감이 들었다. 시간이 조금 지났을까 농장 직원분이 압력밥솥 같이 생긴 커다란 솥을 들고 음식을 나누어 주기 시작했다. 역시 인제라와 다른 형태의 빵도 있었고 솥에선 잘게 썰린 고기와 고춧잎 처럼 생긴 야채를 함께 끓인 음식이 나왔다. 향에 예민한 나에겐 고기에서 은은한 누린내와 육향이 스멀스멀 올라왔다. 왠지 많이 못 먹을 것 같은 불길한 예감에 엘리아스에게 무슨 고기이냐고 물으니 염소고기란다. 과거 대학교 2학년 때 교수님 지인의 별장에 놀러갔다 염소를 그자리에서 잡고 수육을 먹었던 그리고 누린내에 토할 뻔 했던 어두운 과거가 떠올랐다. 하지만 배가 고픈지라 한 손에 빵을 조금 뜯어 고기덩어리를 집고 입에 넣었다. 제법 먹을만 했다. 인제라 얘기가 나와서 말인데, 인제라는 나에겐 굉장히 어색했다. 과거 지역에 있었던 유명한 빵집에서 사워도우라는 빵을 먹어본적 있다. 담백하고 고소할거란 빵을 기대했지만 그 빵에선 은은하게 올라오는 신맛이 굉장했었다. 기대한 것과 다른 맛이 추가되어 어색해 사워도우란 빵에 대해 조사해보니 발효가 많이되어 소화가 잘되는 대신 산미가 있다고 했다. 인제라는 그 사워도우에 3배 정도 되는 신맛이 있었다. 3배 정도 어색해 먹기 어려웠다.

식사를 마치고 주변 경치를 감상 하다보니 옆에 다른 직원분이 3리터는 되보이는 플라스틱 우유통에 물을 담고 이쪽으로 오라고 신호했다. 비누를 건네주며 물을 부어줄 테니 손을 씻으라는 의미였다. 참 세심한 호스피탈리티에 감동했다. 식사가 마무리되어가는 분위기에 단 것이 생각나 한국에서 가져온 간식을 담아둔 카메라 가방을 뒤적였다. 앞쪽 칸에 잔뜩 눌린 찰떡파이를 발견했는데, 왠지 이곳 에티오피아 사람들에게 건네주면 좋겠다 생각이 들었다. 떡은 외국에서는 먹지 않는 음식이기에 굉장히 어색해 할 줄 알았는데, 엘리아스와 매크리아는 맛있다며 연거푸 따봉을 날렸다. 왠지 국위선양한 기분이 들었다.

식사를 하며 마운트 커피의 야마상과 이야기를 많이 나누었다. 의사소통이 어렵기 때문에 안되는 영어로 간단한 이야기가 오갔지만, 그 사이에 볼 수 있었던 야마상의 얼굴엔 친근한 이웃집 삼촌의 모습이 스쳐 지나갔다. 언젠가 일본에 간다면 꼭 다시 만나고 싶다고 생각했다. 야마상은 카페를 운영하고 있지만, 커피와 음료를 판매하지 않는다고 했다. 그래서 무얼하냐 물었더니 원두만 판매하는 가게를 운영하고 있단다. 카페를 운영하는 사람 입장에서 누구나 꿈꿔본 형태의 매장이다. 고객과의 소통과 마신 후 긍정적인 피드백에서 오는 희열도 좋지만, 서비스업이라는 큰 틀 안에선 역시나 감정노동인 카페이기에 포장된 원두만 판매하는 스토어의 형태는 꿈 같은 형태의 스토어라 생각된다. 나와 순천에 있는 페이트론 커피의 현경 사장님도 이 형태의 가게를 운영하는 것이 꿈이었었다. 하지만 지역사회의 낮은 커피원두 소비력 때문에 분명 운영 실패를 경험할 것을 시작하지 알아도 알았기에, 마음속으로만 간직했었다. 야마상이 굉장히 대단해 보였다.

농장과 가공시설을 구경한 뒤 우리는 다시 차량으로 이동하기 시작했다. 우리가 가는 곳에 대해 히로상에게 물으니 예가체프에 있는 엘리아나의 모플라코 커피가공소로 향한다고 했다. 차량으로 이동하는 길은 굉장히 험했다. 몇시간째 비포장도로로 산골 마을 같은 곳으로 달리기에 네비게이션도 보지 않고 어떻게 이런 오지 같은 곳을 계속 달리냐고 브룩에게 물었다. 브룩은 이미 우리와 같은 여행가들을 태우고 수십 수백번 이와 같이 이동하며 지나와본 길이라 익숙하다고 한다. 아마 4시간 정도 비포장 도로를 달렸을까, 아스팔트 포장도로가 있는 메인 도로로 옮겨 한시간 정도 이동하니 어느새 날은 저물었고, 하늘에선 갑작스레 천둥번개가 치며 소나기가 내렸다. 일본 로스터 친구들은 이를 보며 스콜이라며 놀라워했고, 나는 저 멀리 도로 너머로 보이는 어둑한 하늘에 마치 토르 영화에서 본 것처럼 어마어마하게 큰 번개를 보고 감탄했다. 그렇게 우리는 모플라코 가공시설에 도착했다.

저녁 8시쯤, 조금 늦은 시간에 도착하다보니 모두 허기가 진 상태였는데, 모플라코의 엘리아나와 팀원들은 허기진 우리들을 반갑게 인사하며 환영하고 준비한 다양한 음식들과 음료를 내주었다. 아, 물론 이곳에서도 커피세레머니는 빠지지 않았다. 이 곳에서 먹은 음식은 기존에 먹었던 에티오피아 음식과는 사뭇 달랐는데, 그리스 출신인 엘리아나가 그리스 스타일 음식을 해주었던 것이었다. 굉장히 맛있어서 개걸스럽게 먹어치우곤 엘리아나가 준비해준 에티오피아 전통 춤 공연을 보며 에티오피아 맥주를 사람들과 들이켰다. 한국 로스터 크루는  일찍이 잠들었지만, 일본 로스터 크루는 늦은시간까지 모닥불 앞에서 다양한 이야기를 나누며 맥주를 마셨다. 나는 그 말들은 이해할 순 없었지만, 왠지 그들과 함께하고 싶어 뒤쪽에 앉아 일본어를 경청했다. 무언가 대단한 이야기를 나누는 것 같아 보이면 옆에 있던 히로상에게 무슨 얘기 중이냐고 묻곤했다.

엘리아나와 함께 일하며 이 곳에서 우리를 서포트해주는 직원 두명이 있었다. 에티오피아 출신인 악숨과 인도 출신인 아이샤였다. 두 사람은 영어를 잘하기에 제법 의사소통이 가능했었는데, 이 날 저녁엔 아이샤와 많은 이야기를 나누었다. 아이샤는 K-pop이라던가 한국 요리라던가 한국 드라마라던가 한국 문화에 관심이 굉장히 많았고, 아디스아바바에 있는 한국 레스토랑 사장님과도 친구라며 으스레를 떨었다. 단순히 한국사람이라는 것만으로 기분이 좋아졌다.

엘리아나도 늦은 저녁까지 모닥불 앞에서 일본크루 팀들과 다양한 이야기를 나누었는데, 에티오피아 커피작황이나 가공에 따른 품질의 차이 등 다양한 커피 이야기들을 나누는 모습을 보았다. 엘리아나의 어떠한 이야기도 끊임없이 이어나가는 모습을 보고 커피산업에 대해 굉장히 열정적이고 박학다식함을 느낄 수 있었다.

이때는 몰랐다. 엘리아나는 모든 것을 안다는 것을. (Heleanna Knows Everything)

공항은 여전히 어색하다. 익숙하지 않은 어려운 영어단어들과 용어들이 즐비하고 어떠한 순서로 비행기까지 가는지도 헷갈리기 때문이다. 그래서 공항은 나에게 역시 어렵다.

우여곡절 끝에 에티오피아 아디스아바바(Addis Ababa) 볼레 국제공항(Bole International Airport) 행 비행기에 올라탔다. 비행시간은 14시간이 넘었는데, 도착예정시간을 확인해보니 이륙시간 + 14시간이 아니었다. 알고보니 에티오피아는 우리나라 시간 기준 -6시간이라 도착하자마자 아침이었다. 한국은 겨울이라 겨울 옷차림으로 탑승했던 비행기는 무척이나 더웠고, 가득 매운 사람들 덕에 답답하기 그지 없었다. 거의 지구 반대편인 에티오피아에 왜 이렇게 많은 사람들이 가는걸까? 라고 한편으로 생각했다. 답답한 비행기 실내였지만, 이내 쉽게 잠들었다. 평소 매일매일이 피곤하던 나였기에, 버스나 자동차, 비행기든 장거리 이동은 나의 잠자리가 되었다. 그렇지만 썩 개운하진 않는.

에티오피아에 도착하자마자 역시나 어려웠다. 이곳은 한글도 없고, 에티오피아의 암하릭어에 영어 안내 표지판이 전부였기 때문이다. 그렇지만, 동양인들의 이동 경로를 좇아 따라가다보니 어느새 입국장으로 향해 있었다.

입국장에선 티피카 한국지사 담당인 소이님과 일본팀 크루들을 만나고 인사를 나눌 수 있었다. 일본팀의 첫인상은 나쁘지 않았다. 다들 수염이 있었고, 무언가 자신이 좋아하는 일에 몰두하는 사람들의 외향이었다. 다행히 소이님이 일본어는 원어민처럼, 영어도 수준급으로 잘 했기에, 내가 나누기엔 어려운 깊은 대화들은 통역으로 해결해주었다.

에티오피아 통화인 비르(Birr)를 환전할 기회가 많지 않다기에, 공항에 있는 환전소에서 일부 돈을 환전하고 에티오피아 내에서 사용할 심카드를 구매하기 위해 에티오피아 Ethicom 부스로 찾아갔다. 다행히 티피카 팀에서 에티오피아 내에서 사용할 심카드를 모두에게 구매해 선물해주어 감사한 마음이 들었다. 일주일 사용할 수 있는 심카드 였는데, 데이터가 무제한이라니 듬직했다. 추후에 알게되었지만, 데이터 속도가 잘 나오는 곳은 오로지 수도 아디스아바바와 그 근처 지역 뿐이었다.

다음날 우리는 티피카와 다이렉트 트레이드를 하는 에티오피아 현지 익스포터인 웨테 암벨라 농장 방문 일정이 있어 그 근처 도시인 아와사로 이동할 국내선 환승터널로 이동했다. 국내선이라 그런지 이 곳에서 볼 수 있는 사람들은 모두 에티오피아 사람들이었다. 아와사로 이동하는 시간은 비행기로 1시간. 국내선 비행기이기에 크기가 작았는데, 무려 프로펠러 비행기였다. 프로펠러 비행기는 타보지 않았고, 막연히 구세대의 기술이라는 인식 때문에 제법 두려움이 몰려왔다. 웬지 안전성이 떨어질 것 같은 선입견 때문이다. 하지만 아와사로 향하는 비행기는 우리가 제주도나 서울에 갈 때와 비슷한 느낌이었고 내 생각은 그저 망상에 불과했다는 것을 깨달았다.

아와사에 도착하니, 우리들을 픽업해줄 차량들이 아와사 공항 앞쪽에 줄 서 있었다. SUV 차량들이었는데, 모두 타이어 크기가 매우 큰 오프로드용 차량들이었다. 이때는 잘 몰랐지만, 이 차량이 아와사를 거점으로 커피 산지를 돌아다닐 때 우리들과 함께하는 4일간의 일정을 함께해줄 차량들이었다. 차량들은 전부 도요타 차량들이었는데, 모두 모델명이 랜드크루저 라고 적혀 있었다. 추후에 알게 되었지만, 에티오피아에서 정말 많은 사람들이 타는 모델이었다. 차량은 모두 5대 였는데, 그 중 한 차량이 검은색이고, 타이어가 유독 컸으며, 깨끗해보였다. 왠지 다른차들에 비해 좋아보였는데, 이 차량이 다음날부터 나와 함께하게 될 브룩의 차량이었다.

아와사 공항에서 또 이동하여 이 날 묵을 숙소인 하이레 리조트에 도착했다. 왠지 시골 변두리에 있는 커다란 콘도 혹은 리조트처럼 보였다. 비록 스타일은 구식처럼 보였지만, 수많은 수목과 식물들이 이 곳이 얼마나 멋진곳인지 증명해주었다. 도착하자마자 우리를 위해서 커피세레머니를 준비해주시는 분이 계셨다. 그 유명한 커피세레머니를 제대로 처음 접해보아 매우 신기하고 감사했다. 이땐 몰랐지, 커피세레머니는 어디에나 있다는것을..

티피카는 우리를 위해 이 곳 리조트에서 1인당 1실을 준비해주었다. 전망이 썩 좋은 방에 짐을 풀고 잠깐 감상을 마친 후 간단한 회의를 위해 리조트 안쪽 아래에 위치한 특별한 장소로 이동했다. 바다처럼 보이는 곳에 작은 보트를 위한 나무로 만들어진 정박지가 보이는 원형의 뜰이었다. 지도 앱을 켜고 확인해보니 바다만큼 거대한 아와사 호수였다. 야외 결혼식이나 야외 파티에 적합해 보이는 멋진 장소였다. 이곳엔 원형 테이블과 의자들, 샴페인과 간단한 과일들이 준비되어 있었는데, 이곳에서 시무식처럼 에티오피아 여행에 대한 간단한 오리엔테이션과 자기소개를 하게 될 줄 그제서야 알았다.

현지 시각은 4시 정도였는데, 이때 에티오피아의 강렬한 태양을 처음으로 느꼈다. 2시간 정도 앉아서 오픈파티를 나누었는데, 팔뚝이 따끔따끔할 정도였다. 우리는 이 시간에 티피카 랩 노트를 들고 앞으로의 일정에 대해 이야기를 나누었고, 각자 자기소개를 했으며, 노트 뒷편에 준비된 여행테마 칸을 채워나가는 시간을 가졌다.

여행 테마 페이지를 채워달라는 안내에 곰곰히 생각하며 무엇을 주제로 여행을 할까 고민했다. 나는 예전부터 관찰을 잘한다는 것을 알았기에, 관찰(Observation)을 주제로 삼았다. 첫 방문이고, 모든 것이 새롭기에 이 곳의 모습을 그대로 고이 머리속에 담고 싶었다. 에티오피아  사람들은 어떻게  생겼을까? 에티오피아 사람들의 공통적인 특징은 무엇일까? 이 곳 풍경은 어떨까? 이 곳의 생활 수준은 어떻게 될까? 이 곳 사람들은 어떠한 생각을 가지고 살까? 어떤 자동차들이 많을까? 집은 어떻게 생겼을까? 등등을 머리속으로 떠올렸다. 나와 한 테이블을 공유했던 오즈사장님 고운동 사장님의 테마는 이번 여행을 통한 변화라고 했다. 직접 눈으로 보고 체험하며 기존의 익숙한 것들을 평범하게 해오던 일상에 활기를 불어넣는 변화가 되기를 바라며.

티피카의 대표 중 한명인 고토상이 오픈 파티 일정을 이끌어갔고, 사회는 티피카 일본의 QC인 히로상이 맡았으며, 일본어로 이야기 한 내용은 소이님이 실시간으로 번역해주었다. 소이님은 이 동행에서 유일하게 한국어, 일본어, 영어 모두 가능한 사람이라 한국팀과 일본팀의 징검다리 역할을 해주었다. 지금 생각해보면 얼마나 힘들고 어려운 일인지 가늠이 되지 않는다.

오픈파티를 마무리하고 하일레 리조트 내 레스토랑에서 저녁을 먹으며 이야기를 이어나갔다. 레스토랑의 저녁은 뷔페식이라 20가지가 넘는 요리가 준비되어 있었는데, 모두 에티오피아사람들이 먹는 음식이었다. 처음 먹는 에티오피아 음식, 기대와 걱정이 공존했다. 평소 입맛이 폭넓지 않고 냄새에 민감하여 익숙치 않은 향이 나는 음식을 잘 못 먹기에 말이다. 몇몇 요리는 고기 특유의 육향과 누린내가 공존했고, 나머지 요리는 익숙하진 않지만, 제법 입맛에 맞았다. 밥보다는 빵을 주 탄수화물 섭취원으로 먹기에 다양한 형태와 종류의 빵이 존재했고, 야채와 함께 볶은 고기요리, 다양한 야채를 함께 볶은 요리, 샐러드, 그리고 에티오피아 사람들이 찍어 먹는 다양한 향신료가 섞인 양념들이 여러가지, 다양한 재료로 만들어진 치즈 등이 있었다. 치즈는 발효취가 강해 도전조차 하지 못했고, 붉거나 희거나 노랗거나 하는 양념은 맛이 강렬하고 매웠으며 제법 익숙했다.

80% 이상의 에티오피아 사람들은 검은색 피부를 갖지 않는 나에게 웃으며 손을 들어 인사해준다. 음식을 만들고 서브해주는 직원분이 반갑게 웃으며 어디서 왔냐고 묻는다. 한국에서 왔다고 했다. 물론 남쪽이라고. 자기도 한국에 대해 잘 안다고 하며 블랙핑크와 코리안 드라마 라는 단어를 입으로 내뱉는다. 이렇게 먼 곳에서 내 조국의 무언인가를 알고 있는 사람을 만나니 의사소통은 쉽사리 통하지 않았지만, 무척 반가웠다.

그날 저녁 우리는 에티오피아 산 까베르네 소비뇽과 샤도네 와인과 함께 웨테 암벨라의 두 대표 엘리아스와 메크레이와 내일 방문할 커피워싱스테이션에 대한 이야기와 커피 농장 이야기 등을 함께 나누었다. 그리고 첫 하루를 같이 보낼 여러 한국 로스터분들과 일본 로스터 분들과 말이다.

아. 이 곳 리조트의 숙소는 현대적인 디자인은 아니지만 굉장히 매력적인 구조와 청결함을 유지했다. 수돗물이 노란 것만 제외하곤. 그날의 밤은 다양한 이야기 속에 마무리 지어졌다.

참새가 방앗간을 지나치지 못하는 것처럼, 커피를 좋아하는 참새이자 히치하이커인 저는
늘 그린빈 이전의 세상, 커피 원산지에서의 모습을 경험해보는 것이 꿈이었습니다. 직접 만져보고 렌즈가 아닌 눈으로 바라보며 그곳에서만 느낄 수 있는 경험을 하고 싶었죠. 커피를 업으로 하는 사람에겐 누구에게나 그럴 것이라 생각합니다.

누구나 그 꿈을 꾸며 이룰 수 있겠지만, 지구 반대편에 위치한 다양한 커피 산지들을 탐험하기엔 시간과 돈, 그리고 큰 용기가 필요합니다. 용기만 가지고 있는 저에게는 티피카(Typica)가 선물해준 이 프로젝트는 제 꿈이 이루어지는 프로젝트입니다. 더군다나 제가 가는 곳은 태초의 커피가 존재하는 에티오피아죠.

은하수를 여행하는 히치하이커가 우주의 기원 빅뱅으로 향하는 것처럼, 스페셜티 커피를 여행하는 저는 태초의 기원지 에티오피아로 향합니다.