로스터로써 혹은 커피인으로써 생산지의 방문은 언제나 꿈꾸지만 여러가지 현실적인 이유로 이룰 수 없었던 생산지 방문이 티피카 덕분에 가능하게 되었다. 게다가 다른곳도 아닌 중미! 과테말라다. 

과테말라 커피, 스트럿에서 즐겨 사용하고 좋아하는 밸런스 좋고 부드러운 커피로 소개되는 스트럿의 주축이 되는 커피다. 이제껏 받았던 과테말라에 대한 내가 가진 미지의 세계에 대한 이미지는 깨끗한 품질의 생두, 주트백에 담겨오는 모양까지도 단정한 이미지의 커피산지이다.

내가 처음 마신 과테말라커피는 어디의 커피였던가? 언제였을까?
처음 마신 과테말라 커피는 아니지만 기억에 남아있는 과테말라의 커피는 2017년의 어느날.. 이제 막 스트럿의 문을 열은지 1년이 조금 지난 즈음에 커핑 테이블 위에 올려진 여러 산지의 커피에서 처음 만났다.

커피들을 맛보던 날. 각각의 커피가 가진 다양한 맛들이 좋았던 그날에.. 여러 커피중에 유독 손이 가던 하나의 커피가 El Pilar 농장의 과테말라 커피였다. El Pilar 농장의 커피를 구입하고 사용하면서.. 스트럿이 추구하는 밸런스 좋은 커피, 매일 마시기에 편안하고 좋은 커피중의 하나는 과테말라 커피가 아닐까 라는 생각이 들었다. 

그 때부터 과테말라 커피는 스트럿의 생두 구매 계획의 일순위라고 해도 될만큼 큰 부분을 차지하게 되었다. 우리가 즐겨 사용하지만, 그곳의 이야기를 온전히 전달하고 소개하지 못한 커피 산지. 이번 오리진 트립을 통해 그 곳의 어떤 이야기를 담을 수 있을지 기대 된다.

먼저 오이타역에서 출발하는 공항행 고속버스를 타기 위해 택시를 타고 역으로 향했는데, 아침부터 소나기가 내려서 그런지 꽤 혼잡했다. 역에 도착하니 버스가 상당히 늦게 도착해서 이대로는 늦을 것 같아 택시를 타고 공항까지 가기로 했다.

간신히 출발시간에 맞춰 도착했는데, 이번에는 비행기가 지연되고 있다고 한다. 안개가 껴 있었고 준비 중이던 항공기의 출발 자체가 늦어진 것이 겹쳤다는 안내방송이 흘러나왔다.

도쿄에 도착하기 전부터 심상치 않은 낌새가 느껴졌다. 그래도 30분 정도의 지연으로 출발했는데 이번에는 도쿄 상공에서 착륙에 문제가 생겨 선회가 시작됐다.

하네다에 내렸을 때는 이미 출발 멤버들의 집합시간 30분 전이었다. 너무 위험했다. 어떻게 생각해도 여기서 나리타까지 1시간 이상 걸리는데 어떻게 해야 할지 생각할 겨를도 없이 일단 택시를 타고 나리타로 향했다.

TYPICA의 후지이씨와 택시 안에서 연락을 주고받으며 ‘몇분 정도 후에 도착하시나요?’ 와 ‘최대한 서둘러 주세요!’ 등의 대화를 주고받았다. 택시 기사님이 영화 TAXI처럼 운전을 해주시기도. 이때의 기억이 깊게 새겨져 있었다.

도중에 꽤 길이 막히는 곳도 있었지만, 출발 55분 전에 나리타에 도착해 드디어 멤버들과 합류했다.

여러분, 걱정 끼쳐 드려서 죄송합니다.

이런 저를 앞으로 열흘간 잘 부탁드리겠습니다.

솔직히 거짓말이 아닌지 의심할 수밖에 없었다.

오랫동안 품고 있던 꿈이 갑자기 현실이 되어, 한동안 멍하게 서있었던 기억이 생생하다.

이 여행에서 새로운 만남과 가능성이 펼쳐질 것은 분명하다.

동시에 힘든 일을 겪을 수도 있다는 것을 각오하고 있다.

어떤 일이든 받아들이고, 그 변화를 즐길 수 있도록 임할 것이다.

분명한 것은 내 인생에 큰 영향을 끼칠 것이 확실하다는 것이다.

약 세 시간을 걸려 아와사로 돌아왔어요.

혼란스러움과 당혹스러움이 있었답니다.

여기는 같은 나라라서 혼란스러웠을까?

빈부격차가 상상을 초월해서 혼란스러웠을까?

저는 예전에는 이렇게 생각했었습니다.

대만은 빈부격차가 심한 곳이라고.

이제야 깨달았습니다.

저희는 기본적으로 ‘평등하게 부유한 나라’ 라는 것을요.

3시간 전

저는 슈퍼스타가 된 것 마냥

사람들이 계속 손을 흔들어 주었고, 미소를 지어 주었고, 구걸을 받았습니다.

3시간 후

저는 지나가는 한 명의 사람이 되었습니다.

옆에는 에티오피아인 여성

저보다 10배는 더 멋집니다.

아이들의 교복도 예뻐요.

음식이 매우 풍성했습니다

이 여행의 의미를 깨달은 것 같았어요.

시공간의 변화

에 얽매이지 않게 되었습니다.

고정된 생각의 틀에서

지금까지 당연하다고 생각했던 것이 무엇이었을까.

독선적인 것도 좋은 것

예전에는 불가능하다고 생각했던 것이

다른 나라에서는

이렇게나 자연스러웠을 줄이야.

인도양을 건너고

계속, 기다리고, 기다리고, 기다린다

하루 반 동안의 고된 여정 

대형, 중형 비행기부터 소형 헬리콥터까지 ✈️

드디어 에티오피아 아와사에

(산지에서 가장 가까운 비행장)

비행기에서 내리면 푸른 하늘이 끝없이 펼쳐지고

토양이 얇아진 것이 느껴진다

Moplaco의 마케팅 매니저와 어시스턴트

이미 우리를 데리러 와 있었다

5대의 도요타 차량이 농촌을 달린다

왠지 벤츠에 타고 있는 것 같은 착각이 들기도

우리는 꽤 눈에 띄었다

사람들이 여기저기서 휘파람을 불며 호기심 어린 눈빛으로 우리를 쳐다본다

첫날은 Hawassa Villa에 숙박

고원 호숫가에서 일몰을 즐긴다

맥주🍺와 샌드위치🥪를 곁들이며

일본 로스터와 서로 자기소개를

이번 여행에 대한 기대감을 나눈다

나처럼, 한 가정의 어머니 역할을 하는 노리에씨(일본의 빈즈 키타미)

공통된 이의와 목적을 가지고 여행에 왔다

‘어머니라는 역할로 인해 우리는 점차 자신을 잃어갑니다. 이 여행을 통해 우리는 재인식하고, 자기 자신을 찾을 수 있길 바랍니다.’

언어의 장벽이 있지만

그래도 느낄 수 있는 각자의

커피에 대한 이상

그리고 성실하게 살아가는 진지한 자세

나는 인생에서 배운 영어를

모두 사용했다

파티는 아직 끝나지 않았다

애프터눈 티에 이어 저녁식사

피쉬 스테이크, 샐러드, 감자튀김, 빵

그리고 에티오피아 와인🍷

그들이 최고의 음식으로

우리를 대접하고 있다는 것이

전해져 왔다

감자튀김은 딱딱하고

빵은 건조했지만 말이다

Moplaco의 경영자 엘레아나씨가 와서

우리와 함께 저녁을 먹으며

에티오피아에 대해 이야기했다

최근 몇 년 동안 커피 산업이 직면한 문제들

어려움, 생태 환경의 변화, 고용 문제 등…

그리고 COE(Cup of Excellent)가 현지에 미치는 영향.

에티오피아 커피가 처한 어려움에 대해

심도 있는 논의를 할 때

크게 달라진다

‘내가 아는 커피의 세계’ 가.

생각한다. 어떻게 하면 커피를 사랑하는 마음이

빈곤에 시달리는 산지를 돕는 데 도움이 될 수 있을까?

저녁 식사 후

모닥불을 둘러싸고

샴페인과 달콤한 케이크를

우리의 오장육부에 스며든다

삼시세끼 연속으로

맥주, 와인부터 샴페인까지

아주 즐겁다!

다만, 조금 슬픈 것은

성대한 연회와 비교되는 아까의 거리 풍경!

소떼, 채찍으로 당나귀를 때리는 아이

오토바이 한 대에 4명이

삼륜택시 한 대에 7, 8명이 꽉꽉 채워져 있다.

정말 아이러니한 묘사다

이 세상은

상상 이상으로 끔찍하고 피비린내 난다

복잡한 감정

소화가 되질 않는다..

(이것은 대만에 돌아가서 천천히 정리해 보자..)

하지만 감동한 것은

서로 말이 통하지 않아도

다들 변함없이 오픈 마인드를 유지하고 있었다는 것.

진지한 눈으로

서로의 철학을 공유하며

여행을 만드는 소중함.

이 밤은

매우 피곤했지만

뒤척여봐도

잠이 잘 안 왔다.

10년차에 접어들었다

마음속 깊이 간직하고 있던 하나의 꿈

언젠가

직접 산지에 가서 생두를 찾으며

커피 세계의 뿌리를 탐구하는 것

10년이면 한 자루의 검을 갈고 닦는다는 말이 있다

매일매일 삶에 대한 열정이 닳아 없어져

‘커피’ 와 아침저녁을 함께하며

‘카페’ 에서 한 발자국도 떨어지지 않았고

‘아이’ 와 떨어질 수 없었으며,

‘나는 누구인가’ 를 거의 잊고 있었다

인생이 이런 것인가?

더 재밌는 일이 있을 텐데

내가 발견해 주기를 기다리고 있을 것이다

기대되는 멋진 일이 있을 것이다

내가 찾아주기를 기다리고 있을 것이다

TYPICA가 산지 방문에 데려다 준다는 소식을 듣고

삶의 희망이 다시 불타올랐다.

‘에티오피아, 그래, 에티오피아다! 나는 에티오피아에 갈 거야⋯’

그때의 꽃과 과일의 톡톡 터지는 듯한 향기

그것이 커피를 전혀 마시지 않는 사람을

깊이 끌어당기고 감동시켰다

그 향기 뒤에 숨겨진 이야기

분명 깊은 것이 있다

분명 흥미를 불러일으킬 것이다

함께 창업한 남편

그 근간

10년 전

기세를 몰아 창업하고

청춘의 나날을

카페와 두 아이에게 모두 바쳤었다

물론 그것들이 우리에게 안겨준 것도 있다

가장 진지한 시련과 성장

이제

그들도 커서

독립해서 자기 일을 할 수 있다

우리 부부도 한 걸음 내딛어야 한다

그때 그 시절의 ‘감히 한 발짝 내딛는’ 용기를 되찾는다

가게와 아이들을 떠나 ‘나 자신을 되찾는다’

잃어버린 아름다움을 되찾는다.

대체로 소비자의 입장에서 커피를 바라보며 품질과 가격 사이에서 고민하는 저입니다만, 생산지를 방문하고 교류한 후 커피에 대한 제 감정이 달라질까요? 당장 답은 나오지 않겠지만, 좋은 스토리가 있는 커피 한 잔은 사람들에게 감동을 줄 수 있지 않을까 하는 생각이 제 안에서 조용히 싹트고 있습니다.

여행의 마지막 이틀 동안은 Wete Ambela와 Moplaco의 훌륭한 생두를 차례로 커핑할 예정입니다. 그들의 신념은 저희가 워시드 정제소에 있을 때부터 느껴졌습니다. 수도로 돌아와서 커핑을 할 때는 또 다른 분위기를 느낄 수 있었어요. 고품질의 수출용 탈각 공장에서는 전문적인 샘플 로스팅과 커핑 과정, 명확한 넘버링부터 사이즈별 분류까지 견학할 수 있어 저희 로스터들은 큰 행복을 느꼈답니다.

특히 모플라코의 수출 공장에서는 56가지의 샘플이 커핑되고 있어 그 향에 취해버릴 정도였습니다. 1라운드의 워시드, 2라운드의 허니 프로세스, 내추럴, 그리고 3라운드의 특수한 정제 방법까지 모두 정밀하게 측정되어 로스팅을 조절하고, 정제 방법과 차이점을 기재해 놓고 있었습니다. 그 세심함에는 감탄이 절로 나올 정도였답니다.

껍질 까기, 돌 및 불순물 제거, 1차 선별, 색상 선별, 마지막 2차 선별 및 포장까지 모든 가공 라인이 산업화된 생산 규모로, 전 세계에서의 엄청난 원두 수요를 감당할 수 있습니다.

좋은 품질의 콩을 확보하는 것은 쉽지 않지만, Nardos Coffee의 생산자들은 9개의 워싱 스테이션과 6개의 드라이 밀을 보유하고 있어요. 운영 매니저인 비니얌이 저희를 안내해 주었습니다! 그는 전통적인 커피업계의 4대째 경영자였는데, 매우 친절했고, 커피에 대해 진지하고 책임감 있는 태도를 느낄 수 있었습니다.

이런저런 이야기를 하기 전에 먼저 커피를 직접 마셔봅시다! 11종류의 커피가 준비되어 있었는데, 각각 맛이 아주 훌륭하고 맛이 풍부했습니다. 이 거대한 공장에서의 커핑은 정말 특별한 느낌이었답니다.

커핑이 끝나자 일련의 견학 코스가 시작되었는데, 각종 장비 소개, 탈각부터 마지막 봉지 포장, 수출까지 모두 SOP(작업 표준)가 정해져 있었고, 체계적인 작업 흐름에서 커피에 대한 고집과 신념을 느낄 수 있었습니다.

하지만 실제로 산지를 방문해보니 모순이 있다는 것을 깨달았습니다. 빨간 커피 체리는 누구나 알고 있지만, 이 체리에서 맛있는 커피 한 잔이 나오기까지는 생산자의 수고와 정제, 품질 관리, 수출과 운송 관리, 로스터가 열심히 볶고 바리스타가 정성스럽게 추출하는 등, 피와 눈물이 만들어내는 결정체가 바로 고품질의 커피 한 잔이 되는 것이더군요. 

이러한 이야기에 대해 대만과 일본의 로스터들은 깊이 공감했습니다. 로스터가 할 수 있는 일은 많지 않아요. 그저 제대로 로스팅하고, 더 많은 사람들에게 고품질의 커피를 제공했을때 처음으로 생산자들의 얼굴을 볼 낯이 생기는 겁니다.

이런 말이 있습니다. ‘나 자신을 알고 있기 때문에 세계로 향한다. 내가 세계에 있을 때는, 자신이 누구인지 물어야 한다.’

다음 여행에서는 좀 더 ‘내면의 여행’ 에 초점을 맞추고, 눈앞에서 일어나는 일들에 대해 마음을 열고 만나는 모든 사람과 사물을 마주하고 싶습니다.

이 광대한 공장에서는 커피 체리의 수확, 크기별 분류, 1차 선별, 등급 매기기, 처리 방법별 관리, 창고 보관 등 모든 것이 체계적으로 관리되고 있었습니다.

예가체프는 가장 유명한 지역이기 때문에 상대적으로 생산자들의 수확 의욕이 높고, 높은 가격으로 판매할 수 있어 높은 생활 수준을 실현할 수 있습니다.

지난번과 같은 주제인, 큐레이터와 생산자의 관계로 돌아갑니다. Wete Ambela사의 엘리아스는 비교적 높은 매입 가격을 제시하지만, 생산자들은 여전히 전반적인 환경적 제약을 받고 있고, 생활이 열악한 경향이 있습니다(교육, 물가, 질병, 정부 등).

아무리 신념을 가진 큐레이터라 할지라도 생산자를 설득하고 올바른 정보를 제공하는 것 외에는 할 수 있는 일이 없습니다. 「더 좋은 품질의 커피를 재배할 수 있다면, 저희는 더 높은 보상을 함께 얻을 수 있습니다. 그래야만 함께 삶을 변화시킬 수 있을 것이에요.」 라고 엘리아스는 말합니다.

「더 나은 미래를 향해 함께 나아간다」는 말은 얼핏 보면 쉽게 공유할 수 있는 말처럼 보이지만, 한 명의 큐레이터가 대응하는 생산자는 500여 명에 달합니다. 물러설 곳이 없어요.

사실, 고품질 커피의 이면에는 말하지 않아도 알 수 있는 가슴 아픈 이야기가 있습니다.

저희 로스터들은 어떤 해결책을 찾아낼 수 있었을까요? 답은 「해결책은 없다!」 였습니다.

좋은 품질의 커피를 구입하고, 더 정성을 다해 로스팅하고, 모든 분들에게 최고의 맛을 제공하는 것밖에 할 수 있는 일이 없습니다! 이것이 제가 할 수 있는 유일한 방법이에요!